韩愈是韩湘子的叔父，在朝居官多年。他是唐朝的大清官、大文豪，人称韩文公。后因他刚正不阿。直言敢谏，触怒了皇上，被贬作岭南潮州刺史。

韩文公到潮州上任不久，就把这里治理得井然有序，万民乐业。不料，沿海地面突然鳄鱼成灾，这些怪物成群结队爬上岸来，横冲直撞，先吃牲畜后吃人，一时闹得人心惶惶，告急文书如雪片飞来。

韩文公心想：莫非我罪孽深重，才招来水怪作乱？就写了一篇《祭鳄鱼文》亲率官史，到海边设下祭坛，摆出三牲食、香蜡火纸祭祀鳄鱼，求其退回南海。韩文公把这篇脍炙人口的《祭鳄鱼文》面对大海朗诵一遍后，就点火焚化了。

这一烧算把文章送上了天宫。玉皇大帝接在手里一看，不觉拍案叫绝：“好，妙，此文情真意切，真乃字字珠玑！此人才华出众，堪为神仙楷模！”

立即派人去南海告知龙王收回作乱鳄鱼，一边让韩湘子下凡，度他叔来天宫就任文曲星官之位，教众仙学习作文妙法。

再说韩文公祭罢鳄鱼之后，果然风平浪静了，万民欢呼雀跃，感谢韩文公的大恩大德。

这天傍晚，文公忙了一天公事，累得腰痛腿酸，刚刚退回后宅，忽一阵秋风吹来，韩湘子倏地出现在的面前。

老头子一见又惊又喜，一把抓住说：“侄子，你可回来了，老叔想你都快想疯了！”

韩湘子深施一礼说：“叔父，侄儿也想你呀。只是仙凡阻隔，难通音信，想着你膝下无儿无女，难免老来寂寞凄凉，今奉玉帝之命，特来请你到天宫任职，列位仙班，以后咱叔侄就能经常见面了。”

韩文公听后大喜过望，想不到自已竟一步登天了！只是一想到跟随自已多年的老妻，又犹豫不决起来，他试探地问侄儿：“湘子啊，我走了，留下你婶子咋办？能不能把她也带上？”

韩湘子一听，简直有些哭笑不得，说：“叔啊，要想成仙，就得了断尘缘。俗话说：夫妻是冤家，儿女是对头，各人自有各人的福，莫为妻儿作马牛。你看天上那么多神仙，哪有带着老婆过活的？”

韩文公不服气，说：“不一定吧。那玉皇大帝不就是带着王母娘娘升天的吗？”

韩湘子说：“可他们一到天上就分居了，王母娘娘住在西天瑶池，离他老头子十万八千里，一年很难见上一面。况且我婶子无德无能，又怎能和人家相比呢？”

韩文公无话可说了，一狠心决定独自升天。可临走时还想给老婆子打招呼，但韩湘子怕婶子哭闹起来不好办，就骗叔叔说：“来不及了，时辰已到，晚去一步南天门都关了。你快闭上眼睛，拉住我的衣裳襟别松手！”

韩文公刚闭上双眼，韩湘子说声“起”，只听耳边呼呼风响，二人就飘飘荡荡直上九天。到了天宫，韩湘子按落云头，韩文公睁眼一看，满眼尽是琼楼玉阙，巍峨壮观，美不胜收。韩文公赞不绝口，把眼睛都看直了，直到韩湘子催他快走，他才回过神来。

二人来到金碧辉煌的灵霄宝殿，俯伏金阶高呼万岁。玉帝一见大喜，当着众仙的面，把韩文公着实夸奖一番，接着就让文公拿出自己平时所作的得意文章，当众朗诵一遍，又批讲一段，韩文公使尽浑身解数，讲得入情入理，博得满堂叫好。

玉帝心中大悦，挥毫手书一匾：一代宗师，文章泰斗。”赠给文公，让他悬挂在他的官邸“文华阁”大门之上。从此，韩文公在天宫当起了讲学先生，每天给众仙说文解字，传道释惑。众神仙无论尊卑，都对他非常尊敬，张口老师，闭口先生。

就这样三叫两叫，竟把他叫昏了头，得意忘形，忘了自己的身份。他慢慢发现，天上和地上一样，也有很多不平事，玉帝和人间的皇帝一样，也有偏听偏信。忠奸不分的毛病，就忍不住牢骚满腹，，今天写个奏折，明天送篇表章，专挑天庭的毛病，专说难听的话。

玉皇大帝脸上挂不住了，暗暗骂道：好你个韩愈，真是又憨又愚，刚来几天就不知天高地厚了。不就会写几篇文章吗，有啥了不起！但他又觉得事情棘手，惩罚他吧，又找不到借口，何况他还是自己一手提上去的，弯儿也不能转得太快。怎么办呢？对这样的臭文人就得冷淡他！

从此玉帝再也不召见韩文公了，也不提他的名字了，好像把他忘到九霄云外了。众神也都是看风使舵的老手，一见玉帝转变态度，也都亦步亦趋，谁也不去听他的课了，偶尔见了面也唯恐僻之不及。“文华阁”立时冷落，门可罗雀了。

韩文公经这样的“冷处理”，忍不住心烦意乱起来。他耐不住寂寞，精神越来越空虚。特别是一到晚上，孑然一身独处一室时，就越发思念自己的老伴了。唉，想当初夫唱妇随，形影不离，那是何等的温馨甜美，而如今虽说是神仙了，却连个说话人也没有了。一肚子的冤屈无处诉，简直要把人憋死！这不行，这不是人呆的地方，我要回去找老婆！

韩文公凡心一动，忙找侄子韩湘子，先发一通牢骚，骂得韩湘子苦笑道：“叔呀，不是我斥责你，你这毛病也得改改了，不然到哪儿也吃不开。你在凡间遭贬，到天上又受到冷遇，还不都是吃了你笔头子的亏？如果你写粉饰太平、附庸风雅的有时文章，就立时会成为天上的大红人！”

不料，老头子发了倔脾气：“你小子别说了，那样的昧心事老子做不来。你快把我送回去，我还要和你婶娘在一起，过我们那有情有意的凡人生活。”

韩湘子把手一拍说：“叔，你回不去了。实话对你说吧，人间的你已经死了，我婶娘也因哭你气绝身亡了，来到天上只是你的魂呀！”

“你胡说，我走时你婶娘还活蹦乱跳的，咋会那么快？”

“叔啊，你忘了，天上一天，地上一年，你已来半个月了，地上已过了整整十五年，你和我婶娘坟头上的草都长多深了呀！”

可韩愈执意要走，韩湘子叹了口气说：“好吧，只是我有公务在身，不能送你到家，就把你送到南天门吧。记住，万一没处安身，遇红门而进。”

韩湘子所说的“红门”，是指大庙的山门，因为只有这些山门才被漆成红色。他想着叔父脾气倔，不适合当天神，就在下界当个“大地神”也好。谁知韩文公年老耳背，把“红门”听成“逢门”，致使事与愿违，这是后话。

出了南天门，便是潮州地界。韩文公进了府衙一看，面目全非了，满眼尽是生人。他急忙大声叫喊，可人家谁都不看他一看，对他的呼唤置之不理，无动于衷。这时他才领悟到，自己真的成了一缕游魂，人们既看不到他的身影，也听不到他的声音了。他不觉悲从中来，举止不措了。随着一阵清风，不知不觉习飘游到荒郊野外。

这时，忽听一阵鞭炮响亮，文公抬头一看，见一座大墓前面跪了黑压压一片人。举目细看，那边高大的墓碑上写着七个大字：韩文公夫妇之墓。

文公一见碑文，不觉痛断肝肠！老婆子啊，怨我晚回一步，你竟真的作古了！可一看到潮州父老还是对自己这样的尊敬、爱戴，又觉得心里热乎乎的。

正当他感叹不已时，忽听当顶一声霹雳，天色骤变，大雨将至，人们四散奔逃，我地方避雨。文公失急了，自己可到何处安身呢？他忽然想起侄儿交代的逢门而进”的话，正好看见路边有一座二、三尺高的小庙儿，就一头扎了进去。谁知这是一座小土地庙，他一进去，灵魂就附在神胎上，他就成了士地爷了。

这土地公公虽说职小位卑，却能常和老百姓见面，帮老百姓办事，所以韩文公也不计较，还像在世间作官一样，忠于职守，勤政爱民。只是一到晚上，他孤零零地坐在神台上无所事事时，就忍不住又思念起自己的亡妻来。他想啊想啊，忍不住老泪纵横，痛哭失声。

他这发自肺腑的悲哭声，惊天地泣鬼神，连玉皇大帝在灵霄宝殿也坐不安稳了，不由叹道：“唉，这韩愈虽说不识时务，愚得可以，但他一身正气可敬可嘉。他对亡妻忠贞不渝，念念不忘，其情可哀。就准他破例携妻就职吧。”

玉帝写了一道手谕，命韩湘子去地府接他婶娘的亡魂，送他叔叔身边。

从此，土地爷就有了土地奶奶作伴，这对至死不渝的恩爱夫妻又生活到一起了。他们朝夕相伴，形影不离，堪为人间夫妻的楷模。