袁世凯是民国初年最具争议的人物之一，身后留下了一大家子人，他的后人还有其他军阀的后代，没一个靠着祖辈的光环混日子，全是凭自己的本事，在时代里蹚出了一条新路。

袁世凯这辈子娶了一妻九妾，生了17个儿子15个女儿，足足32个孩子，家族那叫一个枝繁叶茂。他死后，家里人大多躲到天津租界的袁家大院，生怕改朝换代被清算。长子袁克定，当年一门心思想当“太子”，拼了命撺掇父亲称帝，结果袁世凯一死，他就成了家族里的“罪人”，没人待见。抗战那几年，他彻底败落，家里穷得叮当响，只能靠典当旧物件过日子，晚年还得借住在表弟张伯驹家。就算落魄到这份儿上，日本情报头子找上门想拉他入伙伪政权，他还是硬邦邦回绝了，说啥也不能为了钱当汉奸。

次子袁克文跟他大哥就是两个极端，打从一开始就反对老爹称帝，还写了句“绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层”的诗，明里暗里讽喻这事。他对权力一点儿兴趣没有，反倒痴迷诗词戏曲，一手书法更是写得漂亮，还是上海青帮的大佬，身边围着一群票友和文人。这位风流公子娶了好几房姨太太，平时没啥进项，就靠给人题词卖字混饭吃。1931年他去世的时候才42岁，送葬的队伍足有上千人，也算是活得轰轰烈烈，没白来世上一遭。

袁家后人里，不少人都凭着自己的能耐活出了样儿。六子袁克桓是民国有名的实业家，手里攥着开滦煤矿、耀华玻璃厂的股份，还自己创办了江南水泥厂，实打实的民族实业家。他的长孙袁宏宇，从小跟着家人颠沛流离，见过不少风浪，长大后踏踏实实过日子，全靠自己的双手立足。四子袁克端的女儿袁家倜更厉害，80年代末揣着家底跑到深圳创业，参与了当时国内最大的度假村建设，还靠买原始股赚了一大笔钱。后来回天津，在自家洋房里开了家西餐厅，86岁的时候还打扮得精致得体，精神头十足。

要说袁家后人里最出名的，还得是袁克文的儿子袁家骝，也就是袁世凯的亲孙子。袁家骝1912年出生在河南项城，小的时候就跟着家人搬到了天津，13岁进了天津南开中学读书。后来他考上燕京大学，没事儿就跟校长司徒雷登切磋无线电技术，俩人还成了忘年交。1936年，在司徒雷登的支持下，他远赴美国留学，在加利福尼亚理工学院拿下了博士学位。二战期间，他在美国参与了连波雷达的研制，后来又扎进高能物理领域，搞出了不少成果，拿过全美华人协会杰出成就奖好几个大奖。他的妻子吴健雄更牛，是著名的核物理学家，被人称为“东方居里夫人”。1973年夫妻俩回国，周恩来总理特意在安徽厅接见他们，还打趣说安徽在河南和江苏中间，照顾到俩人的籍贯。席间周总理还笑着称赞，说袁家是“一代比一代进步”。

不光袁世凯的后人，其他军阀的后代也没一个啃老的。“东北王”张作霖有8个儿子6个女儿，次子张学铭成了个美食家，三子张学曾在联合国上班，四子张学思更厉害，直接加入了共产党，最后官至海军副参谋长。直系军阀吴佩孚没亲生子女，把侄子吴道时当亲儿子养，吴道时的两个儿子吴运乾、吴运坤，后来都成了大学教授，一辈子教书育人。

冯玉祥的三子冯洪志，1945年去美国留学，在加州大学拿到博士学位，后来创办了美国泰山工业公司，成了行业里有头有脸的企业。最让人佩服的是，他这辈子从没改过国籍，一直拿着中国护照，心里始终记着自己的根在哪儿。“云南王”龙云的女儿龙国璧，抗战胜利后赴美留学，拿下了博士学位，多年后还特意回云南老家祭祖。主政广东8年的陈济棠，生了18个子女，其中4个博士2个硕士，十子陈树柏在美国创办了国际科技大学，后来回国的时候，还受到了邓小平同志的接见，邓公还称赞他父亲当年治粤有功。

这些军阀后代，小时候大多过过锦衣玉食的日子，可民国一亡，祖辈的特权就跟泡沫似的碎了，有的还因为家庭出身受了不少牵连。袁家诚是袁世凯十子袁克坚的儿子，学习成绩一直拔尖，可高考的时候，就因为在家庭出身栏填了“北洋军阀”，连续考了5年都没被录取，最后只能去工厂当工人。后来他不服输，靠上夜校学技术，硬是成了X光领域的专家。袁家楫是袁克文的小儿子，曾在汪伪海军任职，后来又跟着国民党军队去了台湾，偷偷跑回天津后还被判了三年刑，50岁才找到一份正式工作，在汽车修理厂埋头苦干，好几次被评为先进工作者。

他们的祖辈，当年在民国的舞台上呼风唤雨，有功也有过，可这些后代，没被祖辈的历史标签捆住手脚，更没躺在祖辈的功劳簿上吃老本。有人钻进实验室成了学术专家，有人闯商海创下一番家业，有人投身公职服务社会，不管遇到多少坎儿，全是靠自己的双手和脑子过日子。