很多人都认为，彭总是建国后第一个栽跟头的人，但实际上，刘帅才是那个真正的首位栽倒者。而且，刘帅的倒下，和彭总有着千丝万缕的关系。比起彭总，刘帅或许算是幸运的，他在1958年做了检讨之后，渐渐消失在公众视野，远离了权力斗争，开始沉浸在读书的平静生活中，再也不关心那些俗事了。

然而，真正的风暴在1966年5月席卷而来，那时候，连彭总也没能逃脱命运的捉弄。他和黄克诚一样，先是被关押在五棵松，后来又转移到了罗道庄。那时，黄克诚偶然瞥见一个衣衫褴褛的老人被押送，而这个老人正是他心心念念的战友、昔日的首长——彭总。黄克诚虽因高度近视视力模糊，却在那一刻认出了彭总，内心顿时涌上来的是千言万语的思念与痛苦。黄克诚常常因反抗监视而与看守发生冲突。有一次，他甚至故意与监管人员争吵，这个情形恰好被彭总听到，激动的彭总把耳朵贴在窗户上，试图听到黄克诚的声音。两人虽然无法言语，但他们的目光中却流露出无言的关切与默契。

黄克诚非常担心年近70的彭总健康状况堪忧，时常不自觉地抬头看他。每次他这样做，监视人员都会用力压下他的头，不让他抬起来。看见了又能怎样？他们彼此心照不宣，但却无力改变现状，所有的关注和担忧只能徒增彼此的悲伤。

那时，有一次两所大学联合举办了一个公开的斗争大会，要求彭总交代所谓的罪行，尤其是与毛主席的关系。彭总坚决不承认自己有任何罪行。那时年轻气盛的韩爱晶走上前，毫不客气地给了彭总一记耳光，其他年轻人也蜂拥而至，对他拳打脚踢。彭总被打倒、又被扶起，接着又是几次这样的折磨，他的头被重重摁在墙上，血流如注，最终昏倒在会场中。离开时，他再度遭到一番狠打。1976年以后，韩爱晶为自己当时的行为付出了惨痛的代价，虽然没有性命之忧，但她所承受的却是无法忘怀的痛楚。

彭总所受的审讯，从头到尾都是不人道、不公正的。无论他如何辩解，如何说明，审讯人员始终不肯放过他，拳打脚踢，逼问如潮水般接踵而至。连续几天高强度的审讯，令彭总气愤而疲惫，神情恍惚，步伐踉跄，几乎承受不住压力。在那样的极度逼迫下，他终于做出了妥协，承认了一些原本毫无根据、毫不相干的行为，尽管这些行为本不构成任何实际罪行，却被他们引申成严重的政治罪行加以指责。 有一次，彭总被逼到极限，忍无可忍之际，他突然跳了起来，拍着桌子怒吼：你们的目的是永远也达不到的！然而，审讯人员并没有放过他，反而愈发怒斥他。那时的彭总身体几乎虚脱，精神上也接近崩溃。负责他监视的哨兵在《哨兵日记》中多次写到：东倒西歪，前俯后仰，精神处于昏迷状。彭总的每一天，都是一场煎熬。 一次，彭总在审讯后回到囚室，眼神涣散，神情恍若梦游。突然，他弯下身，碗掉在地上。他意识到这是公家的碗，于是拿出五角钱递给看守，连声道：我赔，我赔！看似是在为丢失的公物赔偿，实则已到了心灵深处的绝望。这样的审讯结果对谁有用呢？不过是单纯地折磨一个曾为国家做出过巨大贡献的人而已。 在一次半昏迷中，彭总写下了一张纸条：入党宣誓时说过，为了革命利益，必要时献出自己的生命。现在是时候了，应当为了党的利益，为了巩固和提高毛主席的威信，我应当坚决这样做。这段话，后来被他亲自誊写进了自己的日记本中。写下这句话时，彭总心中或许已隐约感知到自己的命运即将走到尽头，这些话语，如同他的最后遗言，承载着一段历经风雨的心路历程。