南宋绍兴十一年十二月二十九日，公元1142年的除夕夜，岳飞死于临安大理寺狱中。岳飞一生戎马，指挥有方，他的岳家军素以纪律严明、战斗力强著称，有冻死不拆屋，饿死不掳掠的精神，金国人也曾评价道，撼山易，撼岳家军难。然而，最终岳家军逐渐走向了分裂，岳飞的命运也遭遇了巨大的悲剧。 岳飞有五子一女，其中23岁的长子岳云与父亲一同被杀，其他孩子的命运同样悲惨。次子岳雷年仅17岁，三子岳霖12岁，四子岳震7岁，五子岳霭仅有3岁。岳飞的妻子李娃和孩子们被流放到岭南，地方官员故意将他们安置在条件极差的寺庙里，限制了他们的自由。岳雷在岭南含恨而死。关于岳飞的女儿岳安娘，史书没有明确记载，但《说岳全传》中的民间传闻提到，岳飞去世时，岳银瓶只有13岁，为了给父亲和兄长复仇，她辗转奔波，屡遭打压，最后抱银瓶坠井而死，民间因此称她为银瓶娘子。

在岳飞遭陷害的过程中，许多原本与他亲近的将领背叛了他。包括右军统制庞荣、中军统制王贵等9名大将参与了污蔑岳飞谋反的行动。岳飞的亲信和战友们纷纷选择为了自保而背弃他，岳飞最终在狱中死去，陪伴他死去的只有他的儿子岳云和张宪，而牛皋则在事后被毒死。 王贵，岳飞的发小和结拜大哥，虽然武艺平平，却一直在岳飞的麾下跟随作战。尽管他没有显赫的战功，但也曾为岳飞出谋划策。岳飞被捕后，王贵为了自保选择了背叛，诬陷岳飞谋反。岳飞被囚禁后，王贵被授予了侍卫亲军步军副都指挥使的虚职，虽然生活稳定了数年，但最终还是因内疚而郁郁而终。

前军副统制王俊为了讨好上级，谋取升职，站出来指控岳飞受他和岳云的指使，意图谋反。董先，绍兴十年随岳飞北伐，统领踏白军，是个好酒色之人，难以抗拒金钱的诱惑，最终被秦桧和张俊收买，成为了岳飞谋反的证人之一。姚政、庞荣、傅选等人也签字画押，歪曲岳飞兵临开封、被十二道金牌召回的事实，诬陷岳飞坐拥重兵却不进，暗示岳飞有意让部将张宪据守襄阳，伺机谋反。 陕西人姚岳，曾在靖康之难后逃到临安，后考中进士担任官职。岳飞与他相识后，觉得他与自己同宗，便邀请他做幕僚，讨论军政大事。然而，岳飞去世后，姚岳立刻为自保，向秦桧上表投名状，请求与岳飞彻底划清界限，并提出荒谬的建议——将岳阳更名为纯州，理由是岳阳为叛臣故地，又与岳飞同姓。宋高宗最终听从了这个提议，改名岳阳为华容，历史上关于岳飞的继承与名声的辩论就此掀开。

南宋的中兴四将之一的张俊，在岳飞被陷害致死后，追随秦桧制造伪证，最终使得岳飞死于非命。尽管张俊贪得无厌，甚至一度在土地兼并上攫取巨大利益，但宋高宗却对他极为信任。 除了这些背叛者，还有一些人做出了更加丧尽天良的事情。福建漳州知州某某为了讨好秦桧，竟然上奏提议断绝岳飞家属的口粮，让他们早日死去。然而，秦桧看到奏章后震惊不已，虽然没有批准，但却将此事转交给了岳飞家属，恶意伤害岳家人。

岳飞被如此多人的背叛，实则是因为在宋高宗看来，一位为民请命、誓言收复失土的岳飞，远不如一个可以被控制的贪财武将。岳家军的冻死不拆屋，饿死不掳掠战略，虽然历时千年，犹如穿越时空的思想，但高宗却更青睐于那些能够妥协、听从控制的人。即便是南宋中兴四将之一的韩世忠，曾在救国中功勋卓著，但最后也因党争等原因被迫退休，闭门谢客，过着远离政事的生活。 岳飞沉默寡言，忠诚、刚烈，以《春秋》为伴，常常在战前动员时提到恢复河山，眼含热泪。他爱读《春秋》一书，因为这本书在他眼里蕴含着忠诚与爱国的精神。历史上，另一位著名喜欢读《春秋》的人物是关羽，他们的气节和忠诚也都被后世称颂。

岳飞的死，意味着他走入了历史的长河，而背叛他的张俊则继续过着贪婪的生活。在地下的相见中，张俊不免得意地向岳飞提起秦国的名将王翦的事，暗指岳飞无意像王翦那样贪图美色与财富。而岳飞则默默无言，似乎已经看透了这一切。 赵构与秦桧的关系并非像后人所想的那样亲密无间，尽管他默许了秦桧的指令，但他始终为自己而活。秦桧去世后，赵构曾感叹，自己再也不需要在靴子里藏匕首了，足见他对秦桧的深深忌惮。

秦桧死后，他的儿子秦熺一度试图继承丞相之位，但赵构迅速将其免职，并彻底断绝了秦家在朝中的一切权力，宣告了秦家的没落。 岳飞被害后80年，金国因蒙古人压力迁都汴梁，并企图通过征服南宋补充国力。在这一过程中，秦桧的曾孙秦钜死于金军的进攻，最终与父亲一同自焚，成为了民族的英雄，宋宁宗赐封其为义烈侯。