谭延闿这个人，在民国那会儿挺有分量的，他早年经历过清末科举，还差点儿捞到个状元头衔。1880年1月25日，他出生在湖南茶陵一个官宦人家，不过出生地是浙江杭州，因为他爸谭钟麟在那儿当官。谭钟麟是晚清大员，当过陕甘总督、闽浙总督啥的，在左宗棠收复新疆那阵子帮了不少忙，管后勤供应啥的。谭延闿是妾室生的，在家里地位不高，从小就见识到封建礼教的那些破事儿，让他妈受了不少气。

1904年，清廷最后一次科举，谭延闿去考了，水平高，本来慈禧太后看他卷子觉得不错，想点他做状元，结果一听名字跟谭嗣同同姓，又是湖南人，就给刷下来了，只中了个进士。慈禧那时候恨谭嗣同入骨，因为维新变法的事儿。谭延闿知道这内幕后，对清政府彻底失望了，不想给腐朽朝廷卖命，干脆回家教书，慢慢接触新思想，接受革命理念。

1911年10月，武昌起义爆发，湖南响应，革新派和守旧派一块儿推他当都督。他接手后，管湖南事务，稳住局面，没让乱成一锅粥。二次革命时，他没积极参与讨袁，袁世凯就免了他的职，他南下避祸。袁世凯死后，谭延闿重回湖南，带湘军北上，收复地盘。1917年护法运动起来，他支持孙中山，领湘军对抗北洋军，在广州跟孙中山碰头，承诺帮忙。湘军那时候成了孙中山的重要力量。

1923年，陈炯明叛乱，孙中山被迫出广州，谭延闿组织反击，跟蒋介石一块儿把叛军赶走。陈炯明残部还闹腾，谭延闿和蒋介石合作，制定计划，从侧翼包抄，彻底清剿。仗打完，谭延闿回广州，当内政部长，帮孙中山重建秩序。孙中山任命他兼湖南省长和湘军总司令，他回去整顿地方，修堤坝，防洪水，还兴建学校，注重教育。

国民党内部，谭延闿跟孙中山关系铁，孙中山信任他，经常让他发言，强调团结。他还变卖家产，给孙中山凑钱用。1924年上半年，国民党筹建军校，谭延闿参与讨论，提供意见。孙中山决定办黄埔军校，本来点名让他当校长，因为他资历老，党内地位高，还懂教育。但谭延闿觉得军事不是自己强项，怕耽误事儿，就推辞了，建议让蒋介石接手。孙中山同意了，谭延闿就把这个位子让出去，还亲手题写校名“陆军军官学校”，那匾额后来挂在军校里。

除了工作，孙中山还管谭延闿的私事儿。宋美龄从美国回来，孙中山是她姐夫，就想撮合她跟谭延闿。谭延闿原配早逝多年，孙中山觉得这门亲事能加强政治同盟，宋家也觉得谭延闿靠谱。但谭延闿对亡妻有承诺，不想再娶，就婉拒了。为了不伤宋家面子，他认宋母做干妈，这样宋美龄就成他干妹妹，婚事儿自然黄了。

蒋介石知道后，赶紧行动，想娶宋美龄。孙中山起初不同意，说宋美龄还年轻，不急。但蒋介石不死心，送礼物，讨好宋家，还让谭延闿帮忙在宋母那儿说好话。谭延闿就多次去宋家，转达蒋介石的诚意，帮着说服。宋家有条件，让蒋介石断绝旧关系，入基督教。蒋介石答应了，办手续，谭延闿见证。宋母松口后，谭延闿继续协调，安排聚餐啥的，促成事儿。

1927年12月1日，蒋介石和宋美龄在上海结婚，先在宋宅办基督教仪式，然后在大华饭店请蔡元培证婚。谭延闿当媒人，出席全程。婚后，蒋介石势力大涨，指挥北伐，谭延闿支持，调湘军配合。国民党二届四中全会，谭延闿选为中央执行委员，当国民政府主席，管日常事务。

孙中山去世后，谭延闿多次帮蒋介石，对共产党态度变了，本来支持合作，后来因为利益冲突，转向蒋介石那边。蒋介石下野时，谭延闿稳住局面，等蒋介石回来。谭延闿小女儿谭祥跟宋美龄是同学，蒋介石夫妇宠她，谭延闿去蒋家常带她，关系更近。谭祥后来嫁给陈诚，蒋介石帮着安排。

谭延闿在国民党高层稳坐钓鱼台，为人圆滑，不像别人直接带兵冲锋。他当行政院长，听蒋介石话。1930年9月22日，谭延闿脑溢血去世，蒋介石难过，办国葬，陵墓建在中山陵附近，仅次于孙中山。国民党大员都出席，蒋介石亲自送葬。