高帝纪 刘邦（公元前256—公元前195年），字季，出生于泗水郡丰县（今江苏徐州丰县），是西汉王朝的开国皇帝。他不仅是一位杰出的政治家、战略家和军事指挥官，也是汉民族和汉文化的重要开拓者。去世后被追尊为高皇帝。 从亭长到开国皇帝

传说刘邦的母亲曾在水塘堤坝旁睡着，梦中遇见天神。突然天色阴暗，雷电交加，他的父亲急忙出去寻找妻子，竟发现一条蛟龙盘绕在她身上。不久之后，刘邦的母亲怀孕并生下了他。 刘邦性格宽厚，胸襟开阔，不拘小节，心怀壮志，不甘于平凡工作。成年后，他任泗水亭长，负责当地治安管理。 有一次，刘邦前往京城咸阳（今陕西咸阳），途中看到秦始皇出巡的威仪，感慨道：大丈夫就该如此！

一次，刘邦押送役夫为秦始皇修陵墓，途中有人逃跑。他判断形势不妙，便对众人说：大家索性散了吧，我也要走自己的路。十几名年轻役夫表示愿意跟随刘邦，他便带着他们从小路逃走。 途中，探路人报告前方有一条白蛇挡路，建议回头。刘邦喝完酒，略带醉意地说：大丈夫前行，何惧蛇也！拔剑斩断大蛇，带领众人继续前行。 不久，他们遇见一位老妇人哭诉，说自己的儿子为白帝之子，化作大蛇挡路，遭遇赤帝之子斩杀。刘邦听后暗自高兴，认定自己能成大业，身边人也更加拥戴他。

公元前209年，陈胜、吴广起义反秦，刘邦响应，发动百姓杀掉沛县县令，占领县城，被推举为首领，人称沛公。 随后，他投奔起义首领项梁，共同拥立楚怀王。几位首领商议兵分几路进攻秦国，约定先入关者为关中王。 公元前206年，刘邦率军攻破武关（今商洛丹凤），秦王子婴献上传国玉玺，投降刘邦。有人建议杀子婴，刘邦却说：楚怀王派我入关，是相信我能宽厚待人，子婴已降，再杀不妥。

刘邦入咸阳后，自视关中王，享用宫中财宝和美女。经谋臣张良劝说，他才醒悟，命人封存秦宫财物，返回霸上驻守，并与关中各县百姓订约法三章，规定杀人、伤人和盗窃的惩罚，废除其他苛刻法律。 关中百姓闻讯欢欣鼓舞，迅速支持刘邦。此时，他最担心的事情发生——项羽军队即将抵达。 项羽为项梁侄子，击败秦军主力后成为起义军首领。得知刘邦先入关中，大怒西进，欲夺关中。刘邦自知实力不足，立即谢罪，项羽遂进入咸阳，自称西楚霸王。

项羽在咸阳烧杀掳掠，分封各路义军首领，将刘邦封为汉王，守巴蜀、汉中，并将关中分三，以防刘邦东进。 刘邦愤怒，准备反抗。经谋臣劝说，他带部众前往汉中，并烧毁栈道以示不再东出，迷惑项羽。 经过积极准备，刘邦身边汇聚了众多能臣良将。公元前205年，他以项羽杀害楚怀王为由，列举项羽十大罪责，拜韩信为大将军，进攻关中，正式拉开楚汉之争序幕。双方交战多年，互有胜负，伤亡惨重。

刘邦写信给项羽：我们打了七十多次，百姓受苦，不如以鸿沟为界，西归汉，东归楚，各守疆土。项羽因缺少盟友与军粮，无心恋战，答应分界。 谋臣张良提醒刘邦：楚河汉界只是缓兵之计，要统一天下，现在正是机会。刘邦采纳，命全力追击楚军。 公元前202年，汉军将项羽围困于垓下（今宿州灵璧），项羽自刎。同年，刘邦称帝，建立汉朝，为汉高祖。

刘邦登基后，沿用秦中央集权制度，同时实行郡县制与分封制并行，为大汉王朝未来数十年的均衡发展奠定基础。 公元前195年，刘邦讨伐叛乱时中箭受伤，病重去世。 刘邦是中国历史上第一位平民出身登上帝位的皇帝，开创西汉王朝。他宽阔的胸怀奠定了汉文化的雍容大度，他高瞻远瞩的策略布局奠定了大汉帝国强盛的制度基础。

高后纪 吕雉（？—公元前180年），字娥姁，砀郡单父县（今山东菏泽单县）人，是汉高祖刘邦的妻子，史称吕后、汉高后、吕太后。她与高祖共同奠定天下大业，临朝称制十六年，是我国历史上首位有记载的皇后和皇太后。 当年刘邦还在沛县任职时，县令有好友吕公。吕公举家迁至沛县，当地人前去祝贺。按习俗，红包不足一千钱不得坐上座。高祖新任亭长，不满这种礼俗，在红包上写了贺钱一万，实为空包。

吕公见此厚礼，亲自迎接高祖，发现他仪表非凡，急忙让上座。散席时，吕公拉住高祖说：我有女儿，想嫁与你为妻。 高祖离开后，吕公妻子抱怨：你曾说女儿有福相，将来必嫁大贵之人，县令与你交好，你都不肯，现在为何随便许配给刘邦？吕公笑答：此事非妇道人家所能理解。 最终，吕公将女儿嫁给高祖，她便是吕雉。高祖称帝后，封吕雉为皇后。

高祖与吕雉育有一子刘盈，高祖登基后立其为太子。后来，高祖宠爱戚夫人及其子刘如意，动了废太子的念头，大臣们纷纷反对。 吕雉得知后，找到谋臣张良商议。张良建议请四位高祖敬重的老者辅佐太子，以稳固太子地位。高祖见老者围在太子身边，深感欣慰，决定不废太子。 公元前195年，高祖讨伐叛臣受伤，病逝，刘盈继位为汉惠帝，吕雉尊为皇太后。惠帝性格软弱，与吕太后共掌朝政，任命人事均按高祖临终遗言执行。 吕太后处理国事老练。高祖时期，汉朝与北方匈奴和亲，保持和平。吕太后掌权后，匈奴不安，冒顿单于曾写信挑衅，语气狂傲。吕太后礼貌回信，自谦年老色衰，并送大量财物，使匈奴羞愧佩服，同意和亲，为汉朝争取休养生息时间。 惠帝去世后，吕太后立惠帝庶长子为帝，临朝称制，掌握朝政。她担心大臣不服，开始大封吕氏家族亲属为王侯，开启汉朝外戚专权。 公元前180年，吕太后去世，吕氏掌握军政大权，害怕被追责，阴谋作乱。刘氏宗室朱虚侯刘章事先知情，联合刘氏宗室在外发难，其他大臣在内策应，一举消灭吕氏外戚集团。 吕太后是我国历史上第一位临朝称制的女性，后世常将她与唐朝女皇武则天并称吕武，可见其历史地位非凡。