上早朝是中国古代延续了上千年的一项制度，起源于西周时期，指的是天子在早晨接见大臣，讨论和处理国政的仪式，是一种常规的朝会形式。 这项制度对皇帝和大臣来说，都是一项辛苦的工作。皇帝需要早起，而大臣们则需要比皇帝更早起床。 《大明会典》曾记载，大臣们必须在半夜起床，赶往午门，通常他们会在凌晨3点左右举着灯笼站在午门外等候，准备上朝。 大明的开国皇帝朱元璋是一位非常勤奋的帝王，他每天都按时上朝。但到了他的后代，许多皇帝则显得懒散且散漫，甚至有的皇帝长时间不上朝，比如朱见深、朱厚照、朱厚骢、朱翊钧等人。

嘉靖帝和万历帝的祖孙两代，尤其是万历帝，几乎整整几十年都不上朝，这也是历史上广为人知的例子。那么，为什么大家更批评万历帝，而忽略了嘉靖帝呢？ 不上朝的原因 嘉靖二十一年（1542年），发生了著名的壬寅宫变，这场政变彻底改变了朱厚骢的性格。从那时起，他就开始躲在后宫专心打醮、炼丹、修仙，等同于今天用邮件发号施令，远程指挥朝廷事务。 嘉靖帝改变了上朝的方式，他并不亲自上前朝，而是通过内阁来处理政事，同时通过各种手段精确观察朝局和各方势力，做出理性的决策。在嘉靖帝的治理下，虽然他不常出现在朝堂上，但他牢牢把握住了实权。

至于万历帝，他不上朝的主要原因之一是健康问题。万历帝的身体状况不佳，定陵的发掘显示他有残疾，腿部受损且牙齿也不好，许多历史学者认为嘉靖帝有糖尿病，行动不便。而万历帝长期遭受牙痛的困扰，依赖镇定药物，导致依赖性越来越强，最终患上了抑郁症，对一切都失去兴趣，选择不再干预国事。 虽然万历帝身体原因较为严重，但他实际上并没有像嘉靖帝那样改变了工作方式，而是彻底放任了国家政务，甚至连教育自己的太子和孙子等重大事务也不管。最终，导致了明朝几乎一代皇帝是文盲，这对后代的影响极其深远。 历史成就和朝政影响的后果 嘉靖帝能够成为皇帝，实际上是一个偶然的机会。在他堂兄朱厚照去世且没有子嗣后，这个皇位便落到了他这个旁支宗亲的头上。

朱厚骢是一位非常聪明的帝王，刚登基时，他与首辅杨廷和一起，开展了大礼议，寻找支持者来巩固自己的权力。刚开始的几年，嘉靖帝施行宽政、整顿朝纲、减轻百姓负担，政治清明，表现出了一位明君的风范。 尽管嘉靖帝不常亲自上朝，他依然每一份奏章都要亲自批阅，做到事必躬亲。嘉靖虽然不坐前朝，但他的批阅制度并未懈怠，常常会发回不满意的奏章，让内阁重新处理，直到他满意为止。 万历帝虽然不上朝，其中一部分原因是健康问题，但他与大臣之间的矛盾，也让他变得厌烦百官的争吵。 万历在位期间，虽然取得了不少军事实绩，比如平定蒙古、征服缅甸、以及高丽之役等，但这些成就并未能挽回其埋下的隐患。他耗费了张居正新政积累下来的财富，导致国库空虚，民间怨声四起。

万历帝不上朝的根本原因，实际上是他选择了摆烂，不再关心政务，这加速了明朝的灭亡。 在与文官为了国本问题争执多年后，万历帝最终选择了妥协，完全放弃了治理国家的责任。他经常将大量朝臣的奏章不报、不批，缺少官员不予补充，也从不召见大臣商议国事，这使得朝政陷入瘫痪，财政也日益紧张。 万历帝时期，内阁的作用基本失效，官员的缺失让基层政务无人处理，党争问题严重，导致朝政混乱。国家财政危机加剧，民众生活困苦。万历帝还派太监去民间征税，并推行臭名昭著的矿税政策，使国家的公信力严重崩塌。 大明王朝在经过一百多年的发展后，王室负担过重，食利阶层过多，底层百姓几乎没有出路。

后世常说，大明灭亡的罪魁祸首是万历帝。 《明史》对嘉靖和万历两位皇帝的评价有所不同。尽管他们在治国方面都表现出聪明才智，万历帝选择与大臣对抗，甚至把国家命运置于其中，但他仍然是大明在位时间最长的皇帝，因此，虽然他备受指责，还是不可避免地背负起了历史的骂名。