春秋战国时期，楚国一直是南方的强大国家。楚国自视为蛮夷，忽视周朝的礼仪，长期以来对领土扩张有着极强的欲望，吞并周边的小国，最终发展成了一个疆域广阔的大国。 而在楚国的东面，崭新的吴国也开始崛起，不过，和楚国相比，吴国依然是一个小国。 那么，为什么这个对土地有着极大执念的楚国，与吴国战斗了近百年，却始终没有彻底消灭吴国呢？而最终，越国在被吴国击败后，经过仅仅二十多年的恢复，便成功消灭了曾经强大的吴国，甚至连楚国都没能战胜的吴国？ 首先，我们来分析楚国为何未能消灭吴国。 在吞并了江淮地区的多个小国后，楚国逐渐将目光转向北方，楚庄王的问鼎中原之举，便暴露了楚国在中原争霸的雄心。

中原地区被视为华夏的正统，比起当时南方的贫瘠土地，中原不仅富饶且繁荣，土地的价值更高，参与中原的争夺也更具战略意义。南方诸国在统一后，都趋向向中原发展，楚国、吴国、越国也都做出了类似的选择。 所以，在吴国崛起之前，楚国的战略重点并不在吴国身上。楚国对吴国的崛起并未太过重视。 春秋时期，楚国与晋国之间长期处于争霸状态。楚国想要扩展势力向北发展，而晋国则不愿看到这一点。为了维护自己的霸权，晋国不断制衡楚国，甚至组织了由中原各国组成的反楚联盟，共同抵抗楚国。中原各国在晋国和楚国的威压下，只能小心翼翼地在两大强国之间生存，像墙头草一样随风倒。 而此时，楚国东边的吴国逐渐崭露头角。晋国为了牵制楚国，故意将吴国扶植成楚国的威胁，希望吴国能成为插在楚国之间的一根刺。于是，晋国与吴国结成同盟，共同反楚。在吴王寿梦时期，晋国不仅派遣军队教吴国用兵之道，还传授战车技术，帮助吴国训练军队，以便能在未来与楚国作战。 从此，楚国感受到了威胁，多次出兵伐吴。然而，吴国已掌握了中原的作战技巧，再加上晋国的支持，楚国始终未能灭掉吴国。相反，吴国在几十年的发展中，已逐渐成为东南的强国，与楚国之间的关系日益复杂，双方的战争也愈发激烈。

经过数十年的角逐，吴国终于迎来了明君——吴王阖闾，并且得到了两位军事天才——孙武和伍子胥的辅佐。在他们的领导下，吴国不仅没有被楚国消灭，反而成功反击，攻占了楚国的都城郢都。然而，由于吴国与楚国的国力差距悬殊，加上越国趁机入侵，吴国最终被迫撤军，退出郢都。但这时的吴国，已经逐渐成为了新的霸主。 从公元前584年，吴王寿梦开始主动进攻楚国，到公元前506年，吴王阖闾率军攻破楚国郢都，前后历时78年，楚国始终未能消灭吴国，反而被打败。 总结来看，楚国未能灭掉吴国的原因在于：吴国背后有晋国的支持和帮助；楚国的战略重心主要在北方，而非吴国；而且随着吴国在后期有了贤才辅佐，最终完成了反击。 接下来，我们来看为什么越国能够在短短二十多年内灭掉曾经强大的吴国。 吴国崛起后，与越国展开了长期的战争。最初，越王允常在吴军主力占领郢都时，趁机发动进攻，吴军不得不撤退，这发生在公元前505年。此后，吴越之间发生了几次交战，直到吴王夫差将越国击败，越王勾践被迫作为奴隶进入吴国。

勾践于公元前496年即位，并在公元前473年彻底灭掉了吴国。 如果从越王允常开始攻吴算起，到勾践灭吴，前后历时32年；如果从勾践即位算起，灭吴则用了23年。 那么，为什么勾践能在如此短的时间内灭掉强大的吴国呢？ 首先，吴国在击败越国后，认为越国已经不再构成威胁。勾践在吴国做奴隶时，表现得非常顺从，这让吴王夫差完全放下了警惕，并开始谋求北上中原发展，给了越国喘息的机会。 然而，吴国的地理位置并不稳固，夫差却没有意识到这一点，急于向北发展，与中原争夺霸主地位。

其次，吴国的贤才已离去。孙武不知所踪，伍子胥也被夫差所杀。夫差不听伍子胥的忠告，导致吴国的战略愈加失败。此时，越国逐渐壮大，而吴国却在急于北上争夺虚名时，忽视了国内外的安全问题，就像一个身体虚弱的病人仍然强行参加拳击赛，最终因病情恶化而倒下。 再者，吴国北上树敌四方。它不仅攻打齐国和鲁国，还在黄池会盟上与昔日的盟友晋国争夺盟主之位。此时，吴国孤立无援，与之前的情况相比，已没有任何外援支持。 当吴国忙于争夺盟主之位时，越国趁机出兵，开始进攻吴国。而吴王夫差仍然无动于衷，甚至为保虚名而不顾国防，最终导致吴国元气大伤。公元前478年，越国再次发动大规模攻势，在笠泽之战中大败吴军。 经过数年的战争，直到公元前473年，越国彻底摧毁了吴国。 总结来说，吴国迅速被越国灭掉的原因在于：其国力不稳，急于跨界扩展；没有了贤才的辅佐；外交政策失败，四面树敌；而越国始终专注于复仇，战略上始终瞄准吴国，最终趁吴国放松警惕时成功发起反击。

这给我们的启示是：当你全力以赴地追求一件事时，成功是自然而然的。而吴王夫差的失败，则是因为他过于重视虚名而忽略了实质的国家安全和战略发展。相比之下，勾践在复仇后，及时调整战略，和平地与中原各国相处，最终成为春秋最后一位霸主。