田坂八十八是日军第九师团的最后一任师团长。在日本战败投降之后，第九师团在台湾新竹向中国军队缴械投降。当时的田坂八十八仅仅担任师团长四个多月。他出身于日本陆军士官学校第25期步兵科，并没有陆军大学校的背景。能够在日本陆军中出任中将、并担任甲种师团长，这在当时是相当难得的。 田坂八十八出生于1892年2月25日。毕业于日本陆军士官学校第25期后，他长期在步兵联队服役。1939年2月6日，他被调任盛冈预备士官学校学生队长。1940年3月9日，他升任第十七师团步兵第54联队长。该师团在20世纪20年代因日本大裁军而被裁撤，直到1938年4月4日才恢复番号重建，并以大阪第十一师团留守师团为骨干重新编制，隶属于中国派遣军第十三军，在苏州地区担任警备任务。其间，师团经常进行清乡扫荡，清剿抗日武装的同时，也对当地无辜平民造成严重伤害。

1941年3月1日，田坂八十八晋升为陆军少将，并被调回日本，出任大阪陆军幼年学校校长。该校早在1922年因军备缩减而停办，直到1940年才重新复校，用于培养应对侵华战争所需的军事人才。当时的日本已经开始筹划南进计划，急需大量军事干部。 1943年3月1日，田坂八十八调入日军华北方面军，出任第五十九师团步兵第53旅团长。他与师团长细川忠康中将同一天赴任，两人的前任因馆陶事件被撤职。所谓馆陶事件发生在第53旅团驻山东馆陶时，六名士兵因不满被调往太平洋战场而酗酒闹事，甚至乱开枪、乱扔手榴弹，造成营区混乱，引发高层震怒，相关责任人均被撤职。

上任不久，田坂八十八带领第53旅团参与了鲁西北细菌战。在臭名昭著的第731部队指导下，他所部在鲁西北地区散播霍乱菌，导致40余万平民伤亡，使周边1500公里范围成为无人区。这是侵华日军实施细菌战规模最大、死亡人数最多的一次，田坂八十八是主要执行者之一，其罪行极为严重，应被历史铭记和声讨。 1945年1月12日，田坂八十八调任台湾新竹，出任日军独立混成第75旅团长。同年4月7日晋升为陆军中将，接替原师团长升任第九师团长，其参谋长为角良晴大佐。第九师团曾参与南京大屠杀，长期驻战中国战场，1944年6月调往冲绳岛驻防，是防守冲绳岛的主力师团，备受岛上最高指挥官牛岛满倚重。

由于日军参谋本部对战场形势判断失误，认为美军会在台湾登陆，第九师团于1944年12月底调往台湾新竹驻防，隶属于安藤利吉指挥的第十方面军作战序列。因而第九师团错过了与美军在冲绳岛作战的机会。在台湾新竹，第九师团没有开一枪一弹，就迎来了日本无条件投降。 日本投降后的第二天，盟军最高统帅部发布第一号命令，规定除满洲外，中国境内的所有日本军队，包括空军、海军、陆军及后勤部队，以及台湾和北纬16度线以北的法属印度支那日军，都由中国战区最高统帅蒋介石受降。此命令意味着驻守台湾的日军第十方面军将向中国军队投降，并由中国军队主持受降仪式。 1945年10月25日，台湾台北中山堂举行日军投降仪式。由日本台湾总督、第十方面军司令官安藤利吉大将签署投降书，参谋长谏山春树递交给中国受降主官、台湾行政长官兼台湾警备总司令陈仪上将。这标志着日本在台湾长达五十年的殖民统治彻底结束。 田坂八十八及部分日军将领被集中拘押在台北前日军将领官邸，并接受台湾军事法庭的侦讯和调查。然而，当时正值解放战争，调查取证极为困难，罪孽深重的田坂八十八最终逃脱了应有的审判，被遣返回日本，并一直生活至耄耋之年，直至1981年3月1日去世。