提到晋武帝司马炎，很多人第一时间会想到他建立了西晋，并成功灭掉东吴，统一了整个中国。然而，他的名声并非全是光辉，尤其是他在统一国家后，荒淫无道的行径，最著名的就是羊车望幸的故事。但如果要说他做过最不靠谱的决定，那就是立他的儿子司马衷为太子了。

司马炎的皇后姓杨，她为司马炎生了三个儿子。长子叫司马轨，不幸夭折了。接着是司马衷和次子司马东。司马衷从小就显得非常笨拙，七八岁时还不会背书，即使是老师反复教导，他也是学了就忘。更让人无法理解的是，司马衷这样的孩子竟然被选为太子，未来要继承帝位，实在令人哭笑不得。

回头分析，司马衷之所以能被立为太子，我认为主要有两个原因： 首先是继承合法性的考虑。中国古代的皇位继承一直非常严格，通常是嫡长子继承制，因为嫡长子最容易确定，且能够保证继承的合法性。当然，有时也会出现废长立幼的情况，但这常常会导致政局的不稳定。回顾三国时期，袁绍和刘表因废长立幼而发生动荡，最后都导致了家族的灭亡。所以，司马炎也很清楚，继位合法性至关重要。他自己也是作为嫡长子继位的。实际上，他继位的过程中还经历了一些曲折的故事。司马炎有一个聪明的弟弟司马攸，深得父亲司马昭的宠爱。因为司马师没有儿子，司马昭便把司马攸过继给了司马师，并且多次暗示自己打算传位给司马攸。这使得司马炎非常担心，最终他通过与朝中重臣的联系，像何曾、贾充等人，才终于说服司马昭传位给自己。为确保自己继位的稳固，司马炎觉得必须坚持嫡长子继承制度，因此，立司马衷为太子才成了他最现实的选择。

第二个原因是争取士族的支持。西晋刚刚经历了三国乱世，各方势力交织，包括士族、寒族等，这些都影响着朝廷的政治格局。士族的势力尤为强大，成为西晋的主要支持力量之一。司马家虽然有强大的军事背景，但并不完全属于主流士族。司马家起初是依靠军功崭露头角的，特别是司马懿凭借自己在西蜀的征战，积累了庞大的军队，并通过高平陵政变控制了魏国政权。尽管士族的势力很大，但司马家凭借军事和与士族的微妙关系最终夺权。然而，士族并不完全支持司马家，这导致了如淮南三叛等反抗事件。为了巩固政权，司马家开始加强与士族的联系，尤其是在司马炎时期，他大量封王，将叔伯兄弟和亲戚安置到各地，管理地方。士族对强势皇帝的抵触，使得司马家不得不与士族达成一种微妙的平衡。士族希望有一个不那么聪明的皇帝，以保持他们在地方上的权力。因此，司马衷这样的白痴皇帝更容易获得士族的支持，成为太子。这其中，贾充就是支持司马衷的代表人物之一，他将自己的女儿嫁给了司马衷，目的是巩固自己家族的地位。

综合来看，司马炎为了维护自己的统治合法性并争取士族的支持，不得不立司马衷为太子。果然，在司马炎去世后，司马衷即位成为晋惠帝，但他的继位并未给国家带来稳定。很快，晋朝就爆发了八王之乱，西晋的灭亡也因此加速。这一切的根源，表面上看是司马衷这个白痴皇帝的不称职，但实际上更深层次的原因是西晋政府内部的复杂矛盾和不同势力之间的难以调和。

值得一提的是，司马衷在位期间还曾做出让人瞠目结舌的事。有一年，地方上发生了严重的旱灾，百姓因饥荒而死伤无数。官员向司马衷报告灾情时，他竟然疑惑地问：何不食肉糜？这话的意思是，既然百姓没粮吃，为什么不让他们吃肉呢？作为一国之君，居然如此昏庸无知，实在令人痛心。