张居正（1525年－1582年），字叔大，号太岳，来自明代湖广江陵（今湖北江陵县）。他出生在一个地主家庭，性格坚毅，心思敏锐。1547年，张居正中举成为进士，随后被任命为庶吉士。他非常喜爱研读国家典籍，注重时政，具有非凡的学识和改革精神，敢于创新，毫不畏惧风险与挑战。

不久后，张居正进入朝廷，担任了多个重要职务。到了1573年（万历元年），穆宗去世，神宗即位，张居正成为了首辅。张居正是一个跨越了嘉靖、隆庆、万历三朝的历史人物，他对明朝中期政务和社会发展产生了深远影响。

明朝在其超过二百年的历史中，北方的防御始终是一个非常重要的课题。尤其是防范蒙古的威胁，这始终是朝廷关注的焦点。明朝最初在建国之初，通过洪武皇帝朱元璋和永乐皇帝朱棣的亲征，以强硬的军事手段，将蒙古的势力赶回了大漠边缘，巩固了中原的统治，但依旧未能彻底消除蒙古对北方的威胁。

在嘉靖、隆庆时期，蒙古频繁的侵扰令局势愈发严峻。面对这种形势，张居正采取了一系列有效的政策和措施，加强武备，妥善处理与蒙古的关系，从而为巩固和加强明朝的边防作出了重要贡献。

张居正提出了外示羁縻，内修战守的方针。他认为，在面对蒙古右翼的频繁侵扰时，必须减轻北方防线的压力，就需要妥善处理与蒙古的关系，同时加强边防建设。自从汉那吉降明后，张居正就意识到，制敌的关键在于处理好与蒙古的关系。

在讨论如何处理与蒙古的关系时，张居正认为，如果蒙古方面真心求和，明朝应该采取通贡互市的方式，实行怀柔政策，同时加强边防建设。他还强调，如果蒙古违背盟约继续侵扰，则应当采取军事行动进行惩戒。这个方针的核心就是，在与蒙古维持贡市的同时，要加强明朝的边防。

当王崇古提出封贡互市的主张时，朝廷内部展开了激烈的讨论。有些朝臣认为，这样做会显得示弱，并可能引发新的冲突。然而，张居正认为，与蒙古进行贡市互通，能够为明朝带来稳定，也能够改变长期以来北方防线的被动局面。

张居正进一步解释了互市政策的重要性。他指出，过去的马市是在蒙古军队的压力下开设的，明朝被迫与蒙古进行交易，而蒙古常常以低质量的马匹交换高额利润，甚至还会进行抢劫和暴力行为。与过去不同，张居正提出的贡市互市政策是由政府主导，设定了明确的规定与时间表，同时也防止违禁物品流入蒙古，避免了过去马市的种种弊端。

张居正通过书信、朝会等形式，为了争取穆宗的支持，详细阐述了封贡互市政策的利弊，最终成功推动了政策的实施。在1571年3月，经过张居正和其他大臣的协作，明朝正式封俺答为顺义王，标志着外示羁縻，内修战守方针的初步实现。

封贡政策实施后，张居正非常重视维护这一政策与蒙古之间的关系。只要蒙古遵守约定，按时纳贡，明朝也会尊重蒙古，保持互市，并采取怀柔政策维系双方的关系。在蒙古部落的小股力量入侵边境时，张居正命令边将不得轻举妄动，避免破坏双方的和平。但同时，他也要求及时通知蒙古，让其对部落内的秩序进行严格管控。

例如，在1572年夏天，明朝发出命令，要求俺答严格管控各部族的活动，避免扰乱边境局势。通过这一措施，明朝成功减少了边境的冲突，并稳住了与蒙古的关系。

针对部分蒙古部落不愿遵守贡市协议，甚至以抢掠为目的，张居正采取了两种手段：一方面通过封爵和怀柔措施来争取他们的合作；另一方面则通过军事威慑来确保他们遵守规定。这一策略表明，张居正始终以和平为主，但在必要时也会采取强硬手段，以维护边防和国家利益。

在隆庆年间，面对蒙古右翼的蒙古部落俺答的强大，张居正采用了东制西怀的策略，力图化解蒙古不同部落间的矛盾。为了更好地控制蒙古北部的局势，他对不同的蒙古部落采取不同的策略，既有与蒙古右翼的怀柔手段，也有对土蛮部的强硬抵抗。

张居正明确表示，与蒙古的北部部落之间要采取怀柔政策，促进贸易互市，而对于其他部落则要采取强硬的态度，坚决抵制任何形式的入侵。在他看来，与俺答建立贡市关系可以减轻北方的压力，而对土蛮部则必须坚决抗击，避免他们得寸进尺。

在面对蒙古不同部落的复杂形势时，张居正采取了分而制之的策略，他利用各部落之间的矛盾与争斗，减少了明朝北边的威胁。通过任命蒙古部落的首领为官，张居正不仅满足了蒙古的政治需求，还成功地在一定程度上分裂了蒙古部落，减轻了他们的统一威胁。 总结来看，张居正通过一系列有力的外交与军事手段，加强了明朝的边防，同时也利用蒙古部落间的矛盾，成功实施了东制西怀，分而制之的策略。这些措施有效地维护了明朝的北方安全，为国家的稳定做出了重要贡献。