自清末到民国时期，提到培养军官的学校，四所军校无疑是最重要的，它们分别是保定军校、黄埔军校、云南讲武堂和东北讲武堂。在这四所中，要说出将军最多，黄埔军校无疑排在首位。不过，这并不是因为黄埔军校的人才就特别多，而是在1928年，蒋介石发布命令，规定各省不再开设军校，所有的军校都只能是黄埔军校的分校。于是，很多有志投身军旅的年轻人都聚集到了黄埔军校。而如果说哪所军校更具职业素养，那么保定军校自然是当之无愧的。在清朝末期的洋务运动中，国防西洋化成为一项重要议题。那些有远见的人提出，要学习西方的先进理念，就要从基础抓起，国防教育要从少年时期开始。于是，1905年起，全国各地纷纷开设陆军小学堂，招收15岁至18岁的少年，学制为三年。同时，又在清河镇、南京、武昌和西安等地建立了四所陆军中学堂。等到小学堂的学生毕业后，符合条件的将被挑选进入陆军中学堂学习。两年后，他们将组成入伍生队，先在保定军校的分校进行六个月的军训，经过严格的考核和训练后，才能进入陆军军官学校。整个过程大约需要九年时间，三年小学堂，两年中学堂，半年入伍生队和三年保定军校的训练，这样的培养方式让毕业生具备了非常扎实的军事素质。对于保定军校的毕业生来说，他们几乎都能够在部队站稳脚跟，成为军中的重要人物。虽然黄埔军校的出将军的数量也很高，但与保定军校相比，黄埔的训练时间显得较短，第一期到第四期的学员训练时间最短只有半年，最长不过一年。虽然黄埔的学员中也涌现出很多名将，比如有些年轻人刚刚入学几年，就迅速晋升为师长或军长，但这并不意味着他们的军事素质出类拔萃。黄埔军校的这一批人其实是在蒋介石创业艰难的时期，与蒋介石一起打下了基业，所以蒋介石才特别提拔他们。要说哪个军校存在的时间最长，那就得是云南讲武堂了，它一直存在到1945年9月才停办。之所以云南讲武堂能存在这么长时间，有两个主要原因。首先是龙云在1935年才同意蒋介石势力进入云南，这也是出于抗战爆发的需要做出的妥协；其次，抗战爆发后，许多来自朝鲜、越南等地的爱国青年纷纷来到云南，报名参加讲武堂（当时云南讲武堂实际上是黄埔军校的第五分校）。因为当时云南是一个相对安宁的地方，能够为他们提供学习军事的条件。根据统计，1935到1945年间，超过200名来自朝鲜和越南的青年曾在云南讲武堂就读。直到抗战结束，云南讲武堂才正式停办。

相比黄埔军校的名将辈出、保定军校的职业素养和云南讲武堂的历史悠久，东北讲武堂的成就则显得稍逊一筹。尽管它一度非常兴盛，但最终也未能保持长久的辉煌。东北讲武堂是由张学良于1928年更名的，其前身是东北陆军讲武堂，之前也叫做东三省讲武堂或奉天讲武堂。东北讲武堂之所以被称为速成，是因为它的办学方式不同于保定军校的严格培养。保定军校培养军官需要八九年的时间，而新军急需人才，等待这么长时间显然不现实。奉天讲武堂的任务就是快速培养军官，为部队提供新鲜血液。奉天讲武堂只存在了一年便改名为东三省讲武堂，而东三省讲武堂在刚成立时，仅设有一个普通科，这个科目只能培养下级军官，分为陆军班和巡防班，主要是为旧军中的军官提供现代化的军事教育。奉天讲武堂毕业的军官被称为老速成派，而从东三省讲武堂或东北陆军讲武堂毕业的军官才称为讲武堂派。在东北军中，奉天讲武堂的毕业生多数属于边缘化人物，而讲武堂派的毕业生则占据了重要位置。东北讲武堂的毕业生，像郭松龄、白崇禧等人，后来都成为了东北军的重要将领。郭松龄的经历尤为特殊，原本他应该按照保定军校的培养路径走，但由于在奉天讲武堂的表现突出，他被直接选拔到奉天陆军速成将弁学堂，而没有经历中学堂的阶段。最终，他通过进一步深造成为陆大派的代表人物之一。

东北讲武堂的学生在东北军中占据了重要地位，张学良的崛起也使得讲武堂派逐渐成为东北军的主流。东北讲武堂的学员不但在东北军中占有一席之地，还能在全国范围内有所发展。但东北讲武堂的最大问题就是它的毕业生几乎都集中在东北军，无法像黄埔军校的毕业生那样分配到其他部队。蒋介石利用这一点，将黄埔军校的毕业生分配到各个部队，以此扩展自己的实力。而东北军则由于局限性，无法做到这一点，导致了其逐渐走向衰弱。随着抗战胜利，东北军的情况发生了变化，虽然它名义上保留了几个军的番号，但实际上，东北军的实力已经大大削弱。在九一八事变之后，东北讲武堂停办，这对东北军的打击非常严重，导致了新鲜血液的断裂。最终，东北军在抗战胜利后逐渐消失，东北讲武堂的辉煌也随之成为过去。