聊起古墓，大家除了想知道有没有金银珠宝，最感兴趣的肯定是长明灯。

《史记》里说秦始皇陵用“人鱼膏”做灯油，能让灯一直烧。

后来挖王侯墓，也总有人说看见过没灭的灯盏。这灯真能烧上千年？难道古人早就掌握永动机技术了？今天就来扒扒这里面的门道。

先说说长明灯的传说多离谱。

最早说这东西的是《史记・秦始皇本纪》，里面写秦始皇陵地宫里，用“人鱼膏”当灯油。有人说这是人鱼油，也有人说是鲸鱼油，还说能保证灯永远不灭。

到了汉代，诸侯王的墓里也开始放这东西。

比如河北满城汉墓，考古队打开的时候，里面有灯盏，灯芯看着就像刚灭没多久的样子。当时不少人都觉得，这灯说不定真烧了两千年，也太神了。

但你要是仔细琢磨琢磨，就知道这事根本站不住脚。

咱们先算笔账：普通油灯，一升油最多烧十几个小时。就算用最耐烧的鲸鱼油，一公斤也就能烧五十多个小时。

想让灯烧上千年，得用多少油？秦始皇陵地宫再大，堆满灯油也撑不了几十年，更别说两千年了。

而且古墓都是封死的，里面的氧气早就被耗光了。没有氧气，火怎么可能一直烧？这跟咱们学的物理常识完全对不上，根本不可能。

那为啥总有人说见过长明灯在燃烧？其实这里面有两个关键点，都是古人耍的小技巧。

第一个是灯油里的猫腻。

考古专家在很多古墓的灯盏里，发现了白磷。

这东西熔点特别低，只要碰到氧气就会自己烧起来。古人下葬的时候，会先把灯芯泡在灯油里，让灯芯吸满油，再把灯点着。等墓门封死，里面的氧气用完，灯就自己灭了。

可千百年后，一旦有人打开墓门，新鲜空气进去，灯芯里残留的白磷就会立刻烧起来。看起来就像灯刚被点燃一样，不知道的人还以为这灯真烧了千年。

第二个是灯盏的设计。

有些古墓的长明灯，灯盏下面有个隐藏的储油槽。

槽里装的不是普通灯油，是混了硫磺、硝石的易燃物。这些东西会慢慢释放可燃气体，平时墓是封死的，气体散不出去，也烧不起来。

可墓门一打开，气体碰到空气里的灰尘或者一点点火星，就会一下子烧起来，让灯盏复燃。

比如河南有座宋代古墓，专家就发现灯盏下面的储油槽里，还有硫磺的痕迹，这就说明“复燃”的说法是真的。

还有个有意思的点：很多说长明灯不灭的记载，都是后人瞎编的。

比如明清时期的文人，喜欢写些鬼怪故事，就把长明灯的事越传越玄。一会说灯油是蛟龙油做的，一会说灯芯是仙蚕丝做的，其实都是为了吸引眼球，根本没这回事。

真正考古挖出来的，从来没有正在燃烧的长明灯。最多就是灯盏保存得好，灯芯有被烧过的痕迹，仅此而已。

再说说最有名的秦始皇陵长明灯。

现在秦始皇陵还没打开，关于“人鱼膏”，专家也有新说法：所谓的“人鱼”，可能不是鲸鱼，是海牛或者江豚。它们的脂肪确实比普通油耐烧，但也没到不灭的程度。

而且秦始皇陵地宫里，说不定根本就没放长明灯。《史记》里那么写，可能是为了突出秦始皇想长生不老的野心，故意夸大的。

古人对永恒特别执着，就想通过长明灯象征灵魂不灭，这更多是一种精神寄托，不是真有能烧千年的技术。