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永乐四年（1406 年），朱瞻墡出生在北平燕王府，父亲是后来的明仁宗朱高炽，母亲是诚孝昭皇后张氏，亲哥是未来的明宣宗朱瞻基。作为嫡出第五子，他一落地就自带皇室顶配资源，《明史・诸王传》评价他 “庄警有令誉”—— 简单说就是又聪明又稳重，名声极好。

永乐二十二年（1424 年），18 岁的朱瞻墡被册封为襄王。谁也没想到，仅仅一年后，他就迎来人生第一次 “皇位诱惑”。

洪熙元年（1425 年）五月，刚当十个月皇帝的朱高炽突然猝死，死前三天还在批改奏折，从发病到驾崩仅两天。更棘手的是，太子朱瞻基还在南京出差，山东的汉王朱高煦已经磨拳霍霍，准备半路截杀太子夺权。

关键时刻，张太后当机立断：一边秘不发丧，一边让亲儿子朱瞻墡与郑王朱瞻埈共同监国，稳住北京局势。《夏忠靖公遗事》记载，太后特意嘱咐大臣夏原吉 “留佐襄王监国”，可见对他的信任。

此时的朱瞻墡手握军政大权，只要他点头，皇位唾手可得。但他全程谨小慎微，只处理盗贼、狱讼等日常事务，遇到军国大事立刻派人飞报南京太子。等朱瞻基星夜赶回北京，他第一时间跪地交还权力，《明史・宣宗本纪》明确记载 “驾将至，群臣出迎，太后密命公留佐襄王监国”，监国使命圆满完成。

宣德元年（1426 年），汉王朱高煦果然造反，朱瞻基决定御驾亲征。临走前，他再次想到弟弟朱瞻墡，命他与郑王共同居守北京，还安排了广平侯袁容、尚书黄淮等重臣辅佐。

这次居守比上次更吃重，前线军需供应、京城治安都要管。但朱瞻墡依旧保持 “不越界” 原则：紧急事务依规处理，重大决策必奏请皇帝，《宣宗章皇帝实录》记载他们 “机密重事遣人驰奏，可缓者俟车驾回奏请”。等朱瞻基平定叛乱回京，他又一次主动请辞，要求去封地就藩。

宣德四年（1429 年），26 岁的朱瞻墡离开京城，前往长沙就藩，后来又改封襄阳，过上了看似闲云野鹤的藩王生活。

宣德十年（1435 年），38 岁的朱瞻基突然驾崩，留下 9 岁的太子朱祁镇（明英宗）。主少国疑之际，宫里传出惊天流言：“太后要召襄王回京登基”。

要知道，张太后此时手握实权，朱瞻墡又是她的亲儿子，年富力强且口碑极好，“兄终弟及” 在礼法上也说得通。远在襄阳的朱瞻墡听到消息后，吓得赶紧上书朝廷，反复强调 “臣无德无能，不敢觊觎大位”。

最终张太后在朝堂上指着朱祁镇哭道：“此新天子也！” 流言才平息。朱瞻墡用主动退让，避开了一场可能引发血案的宫廷斗争。

正统十四年（1449 年），“土木堡之变” 爆发，50 万明军惨败，朱祁镇被瓦剌俘虏。国不可一日无君，2 岁的太子朱见深根本无法理政，朝野上下一片混乱。

这时，《明史・诸王传》明确记载 “英宗北狩，诸王中，瞻墡最长且贤，众望颇属”—— 满朝文武甚至孙太后都盯上了朱瞻墡，孙太后还特意取出襄王金符，准备召他入京。

但朱瞻墡再次选择拒绝。他连夜上书，提出三条建议：立朱见深为太子，让郕王朱祁钰监国，招募勇士营救英宗。等他的奏书送到北京时，朱祁钰已经登基（明代宗），但这份奏疏却为他日后的安全埋下伏笔。

朱祁钰登基后，击退瓦剌迎回朱祁镇，却将哥哥幽禁在南宫。朱瞻墡又上书劝谏：“景帝宜旦夕省膳问安，率群臣朔望见，无忘恭顺”，提醒朱祁钰善待太上皇。

朱祁钰没听进去，反而废掉朱见深，立自己儿子为太子。1457 年，朱祁镇发动 “夺门之变” 复位，开始清算旧臣，朱瞻墡也被怀疑曾觊觎皇位。关键时刻，孙太后拿出他当年的奏疏，朱祁镇看完后感慨：“这简直是当代的《金滕》（周公忠心的典故）！”。

从此朱祁镇对这位叔叔深信不疑，两次召他入京，宴席上让他的马车走在御驾前面，朱瞻墡却坚持倒坐轿子，说 “不能背对君主”。临走时，朱祁镇握着他的手流泪：“叔父有话尽管说”，朱瞻墡只劝道：“减轻赋税，善待百姓”。

成化十四年（1478 年），朱瞻墡病逝，享年 73 岁。明宪宗朱见深为他辍朝三日，追谥 “宪”，史称襄宪王。

纵观他的一生，三次接近皇位却始终恪守本分，《明史》用 “守礼法，远嫌疑” 六个字概括了他的生存之道。他不贪权、不结党，关键时刻明哲保身，却在国家危难时挺身而出，既赢得了帝王信任，也保全了家族平安。

正如《明实录》所记，朱瞻墡的藩王生涯 “无丝毫过失，中外称贤”，成为明朝藩王中罕见的 “善始善终” 典范。