沙皇这一称号，最早源自古罗马时期的拉丁语，意思是皇帝。这个词与东罗马帝国皇帝的称号凯撒密切相关，被许多斯拉夫国家的君主所采用。沙皇的地位与皇帝相等，也得到了宗教领袖的认可。许多人认为沙皇只是俄国皇帝的专用称号，但实际上，这个称号并不只属于俄国的统治者。事实上，最早使用沙皇头衔的并不是俄国君主，而是保加利亚的君主。

在中世纪时，俄罗斯人称拜占庭帝国的皇帝为沙皇，而俄罗斯的大公们则被视为拜占庭沙皇的部下。1453年，奥斯曼帝国在默罕默德二世的领导下攻占了君士坦丁堡，拜占庭帝国因此灭亡。拜占庭帝国灭亡后，莫斯科大公国自认为是其继承者，逐渐开始模仿拜占庭的政治体系。后来，俄国的伊凡四世将大公这一称号升格为沙皇，成为俄国的第一任沙皇，并将莫斯科大公国改称为沙皇俄国。随着俄国逐渐发展成帝国，沙皇这一头衔也被延续下来，形成了沙皇是俄罗斯君主的专有称呼。进入近现代史后，沙皇这一头衔逐渐消失，但并不意味着它在世界上完全消失。

目前，保加利亚仍有一位沙皇，即西美昂二世。他在9岁时便被迫下台，之后流亡了55年。随着苏联的解体，西美昂二世又在保加利亚成为总理。那么，这位末代沙皇的传奇人生究竟有多精彩呢？

西美昂二世于1937年6月16日出生在保加利亚首都索非亚，从一出生就注定与王室有着密切的联系。很快，他便被立为保加利亚的王储，并被封为特尔诺万亲王。西美昂二世的尊荣与他的家族背景密切相关：他的祖父是英国维多利亚女王和比利时国王的表兄，父亲是保加利亚国王鲍里斯三世，母亲是意大利公主乔凡娜。此外，英国女王伊丽莎白二世也是他的远亲。在当时的保加利亚，王储必须是男孩，这一规定让鲍里斯三世感到非常焦虑，因为他到42岁时依然只有一个女儿。在43岁那年，西美昂二世终于降生，这使得鲍里斯三世异常高兴。为了庆祝儿子的出生，鲍里斯三世宣布鸣炮101响，减免税收，释放囚犯，甚至取消死刑。

然而，西美昂二世的幸运并没有持续太久。在他六岁时，父亲鲍里斯三世突然去世，年幼的西美昂二世被推上了保加利亚的王位，成为末代沙皇。然而，由于年纪太小，西美昂二世无法处理国事，保加利亚的政务由西里尔亲王、米乔夫中将和菲洛夫首相三人共同摄政。

第二次世界大战期间，保加利亚加入了纳粹德国一方，然而随着苏联的解放，保加利亚迎来了政治变革。三位摄政大臣因被指通敌叛国而被处决。在此之后，保加利亚爆发了反对沙皇专制的浪潮，西美昂二世在9岁时被迫退位。西美昂二世的母亲意识到民众情绪对儿子的影响，决定带着西美昂二世逃离保加利亚，前往意大利投靠外祖父，意大利国王艾曼纽尔。西美昂二世离开时，身上只带着200美元，开始了长达55年的流亡生活。

在流亡期间，西美昂二世并未放弃对家国的关注，他不断学习，积极参与社会活动，成为年轻人中的榜样。1958年，他前往美国的一所军事学院，凭借努力在一年内完成了所有课程并获得中尉军衔。之后，西美昂二世回到西班牙，开始了经商生涯。他凭借敏锐的经济眼光，在西班牙成功经营多个公司，并在法国汤姆逊无线电报总公司西班牙子公司担任董事长。经过13年的董事长生涯，他积累了大量财富，还在西班牙购买了大量产业，成为了一位白手起家的商界人物。

然而，西美昂二世始终没有忘记自己曾是保加利亚的沙皇，他依靠商界的积累，为自己的政治复兴铺路。他利用自己的财富建立了广泛的欧洲关系网，为以后重返保加利亚打下了基础。1990年代初，西美昂二世认为时机已到，便尝试复辟帝制，但当时的支持者寥寥，复辟计划未能成功。然而，1996年他再次以旅行的名义回到保加利亚，民众的热情令他重新燃起了政治雄心。

经过几年的努力，西美昂二世于2001年决定正式回国竞选总统。由于他在保加利亚的居住时间不足，无法参选总统，因此他组建了政党，并开始了全国拉票运动。西美昂二世带着妻子走遍了西伯利亚的乡村，与百姓近距离接触，进行拉票。凭借坚强的决心和丰富的财力，他最终获得了全国43%的选票，得到了组建内阁的权力。2001年7月12日，西美昂二世被推举为保加利亚总理候选人，并在12天后正式上任。然而，尽管他开始了自己的政治生涯，但在他的任期内，保加利亚的失业率持续高企，农村贫困问题依然严峻，民众对他的失望情绪不断加深。 四年后，保加利亚议会重新选举，西美昂二世领导的运动党失去了控制权，他再也无法继续担任总理。最终，西美昂二世默默退出了议会，自此消失在了公众视野中。尽管如此，值得注意的是，西美昂二世依然活着，并且是当今世界上唯一一位曾经担任过沙皇的活人。