一般来说，一位被废除的皇后往往会失去所有的政治地位，也无法享受昔日的荣华富贵，通常只能在冷宫中过着孤寂的生活。然而，宋朝有一位废后的命运却截然不同，她两次被废除，但却因祸得福，先后两次垂帘听政，并且得到了宋高宗赵构的极高礼遇。那么，这位两度被废却依旧能显赫一时的女性，到底是谁呢？ 她就是宋哲宗的第一任皇后，孟氏。北宋元祐年间，太皇太后高氏挑选了上百名出身官宦之家、年纪轻的女子进入宫中，其中就包括年仅16岁的孟氏。高太后对孟氏非常宠爱，于是在1092年下诏立她为皇后。孟氏聪明、懂事，但遗憾的是，她并未获得当时宋哲宗的宠爱。1096年，孟氏因受到权臣的陷害，被宋哲宗下旨废除皇后之位，流放到瑶华宫，她被号召为华阳教主、玉清妙静仙师，法名冲真。彼时，孟氏才24岁，未来似乎注定要与青灯古佛为伴，过上寂寞的余生。然而，几年的时光却改变了她的命运。

在1100年，年轻的宋哲宗去世，他的弟弟端王赵佶继位，成为宋徽宗。在向太后（宋神宗的皇后，也是孟皇后的婆婆）的关照下，孟氏得以重返宫廷，改号为元祐皇后。随着宋徽宗朝廷内外的党争，宋徽宗采纳了蔡京等人的建议，决定恢复孟氏的地位，宣布她复居瑶华宫。于是，孟氏重新回到了她曾经的宫殿，虽然此时她的地位已不再如前。 在接下来的几年里，孟氏依旧住在瑶华宫，远离朝堂纷争，过着相对平静的生活。然而，靖康初年，事态发生了变化，瑶华宫突遭火灾，孟氏被迫迁到延宁宫。不久，延宁宫也发生了火灾，孟氏再度搬迁到相国寺附近的一处私宅。与此同时，金军已经围困了汴梁，宋钦宗与近臣们商议，要恢复孟氏的皇后称号，并尊她为元祐太后。然而，诏书尚未发布，汴梁便已经陷落，宋徽宗和宋钦宗连同他们的家眷被金军俘虏。

由于孟氏曾被废除且不在皇室户籍内，因此她成功避过了这一劫难。金军撤走后，张邦昌等人被金朝扶持成为傀儡，尽管如此，他们并不敢称帝，最终决定恢复孟氏的尊号为元祐皇后，并将她迎回宫中，让她开始垂帘听政。这也是孟氏第一次担任实际上的执政者。她立即指派使者将皇帝的符印和权杖送到应天府，促使赵构登基成为新的皇帝，正式继位为宋高宗。 孟氏为赵构的继位提供了合法的依据，因此她在宋高宗心中有着无可替代的地位。赵构对孟氏非常感激，他深知自己并非正统继承人，虽然是宋徽宗的儿子，但并非太子，因此对孟氏的尊崇可见一斑。据记载，宋高宗对孟氏非常孝顺，时常亲自为她服侍，无论是否亲自出席都时常先行请示孟太后。

1129年，苗刘之变爆发，孟氏再度垂帘听政，这次她成功地保住了宋高宗的性命。在随后的金军再次南下的危急时刻，宋高宗决定避海而逃，孟氏则带领随行的少数护卫人员，向江西方向逃难。相较于宋高宗，孟氏的逃亡处境更加困难，护卫不到百人，且只能依靠农夫肩挑的简陋担架前行。与此同时，宋高宗不断派人寻找她，并在行宫门外亲自迎接她。 1135年，孟氏因病卧床，年事已高，宋高宗几乎是日夜守护在她床前，照顾她的起居，直到孟氏于同年四月去世，享年59岁。为了表达对孟氏的感激，宋高宗特别下旨，向孟氏的外家赠送了大量恩典，照顾她的亲族。 孟氏的一生，虽经历了两次被废、两度垂帘听政，却也因祸得福，成为了历史中少数几位能够在乱世中重获权力并影响国家命运的女性之一。她的故事，不仅是她个人命运的转折，也折射出那个动荡时代的政治博弈与权力斗争。