曹魏黄初元年（公元220年），魏文帝曹丕采纳了尚书令陈群的建议，开始实行“九品中正制”这一新的官员选拔制度。与此前两汉时期广泛采用的察举制不同，九品中正制更注重家族背景，甚至在晋朝以后，家世几乎成为了官员品级和职务的唯一依据。正因为这样，名门望族的势力愈加壮大，形成了“上品无寒门，下品无士族”的格局。

进入唐朝，九品中正制虽被更加公平的科举制度取而代之，但世家大族仍占据着重要地位。虽然普通百姓也有了更公平的机会，但那些世家大族凭借其丰富的教育资源、深厚的人脉关系，依旧在朝堂中占据着显赫的位置。唐朝的名门望族中，河东裴氏家族尤其显赫。仅在唐朝这一朝代，裴氏家族便出了17位宰相，这个数字足以显示其强大的政治实力。那么，这17位宰相具体是谁呢？ 事实上，在唐朝建立之前，河东裴氏的裴寂便与后来的唐高祖李渊建立了深厚的关系。尤其是在李渊担任太原留守时，裴寂与他往来频繁，经常一起饮宴作乐。后来，李渊在太原起兵时，裴寂全程参与，并积极辅佐李渊占领长安，平定天下。李渊登基后，裴寂被任命为右仆射，并封为魏国公，成为河东裴氏在唐朝的首位宰相。

在武德四年（621年），秦王李世民在虎牢关之战中大获全胜，迫使王世充投降，生擒窦建德。此前，裴矩曾在窦建德麾下担任尚书右仆射，战后裴矩前往长安归顺李世民，并被封为殿中侍御史。武德八年（625年），裴矩被加官检校侍中，并在七十岁高龄时被任命为宰相。唐太宗李世民在位期间，裴氏家族无人再担任宰相，直到唐高宗调露二年（680年），裴炎升任黄门侍郎，并加授同中书门下三品，正式成为宰相。三年后，唐高宗去世，唐中宗李显继位，裴炎被改封为中书令。随后，裴炎帮助武则天废黜唐中宗，之后又在徐敬业的挑唆下参与了谋反，最终被武则天处死。在临刑前，裴炎曾感慨道：“宰相下狱，理不可全。”

尽管武则天将裴炎处死，但她并没有因此削弱河东裴氏家族的权力。裴居道便成为了其中的一个重要人物。裴居道先是被武则天封为同凤阁鸾台三品，后又出任内史和纳言，并多次担任凤阁、鸾台的首位。然而，在载初元年（690年），裴居道因多年担任宰相而被武则天处死。裴居道死后不久，武则天登基为帝，建立了武周政权。在武后天授二年（691年），裴行本被任命为同凤阁鸾台平章事，然而，次年他便被酷吏来俊臣诬陷谋反，幸得狄仁杰救助，才避免了死亡，但仍被流放。武则天退位后，唐中宗李显复位，裴谈在景龙四年（710年）被任命为刑部尚书、同中书门下三品，正式成为宰相。与其担任宰相的职务相比，裴谈最为人称道的，却是他十分怕老婆，甚至被戏称为“畏之如严君”。

开元十七年（729年），裴光庭被任命为中书侍郎、同平章事。次年，他又升为侍中，任宰相期间，主张通过资历来选拔人才，提拔官吏。四年后，裴光庭去世，唐玄宗为他停朝三天表示哀悼。在唐玄宗的统治下，裴氏家族还出了另一位宰相，那就是裴耀卿。开元二十一年（733年），裴耀卿被任命为黄门侍郎，并升任同平章事。天宝元年（742年），他被任命为尚书左仆射，直至次年去世。唐肃宗时，裴遵庆在宰相萧华的推荐下，出任黄门侍郎、同中书门下平章事，他活到了85岁，堪称长寿。大历四年（769年），裴冕在宰相元载的推荐下，被任命为左仆射、同平章事，但很快去世。

在唐宪宗朝，裴垍年仅20岁便考中进士，并被任命为中书侍郎、同平章事。他在任期间，十分擅长识人用人，得到了朝臣的广泛尊敬。 河东裴氏家族中，最为著名的宰相当属裴度。他接替武元衡成为宰相，凭借平定淮西之乱的功绩被封为晋国公。裴度历仕唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗四朝，担任宰相二十余年，他的贡献被时人誉为与郭子仪并驾齐驱。唐宣宗大中六年（852年），裴休被任命为同中书门下平章事，并担任盐铁转运使多年，对漕运、茶税等领域进行改革。唐懿宗咸通年间，裴坦由山南东道节度使升任中书侍郎、同中书门下平章事。他性格节俭，当儿子奢侈浪费时，曾愤怒地表示：“乱我家法。” 在唐僖宗时期，裴澈历任门下侍郎、右仆射、同平章事。唐昭宗即位后，裴贽曾担任礼部、刑部尚书，也在此时被任命为中书侍郎、同平章事。与此同时，裴枢也被任命为户部侍郎、同平章事。 至此，河东裴氏家族在唐朝共出了17位宰相。这些宰相中，有的名垂青史，有的虽名声不显，但无论如何，他们都体现了河东裴氏家族在唐朝时期的鼎盛和强大。