在晚唐时期的诗人中，李商隐和杜牧被誉为最为出色的代表，因此人们称他们为小李杜。虽然两位诗人的创作风格有所不同，但在政治上的境遇却有着相似之处——他们都才华横溢，却始终未能得到重用。我们之前已经分析了李商隐的仕途，他因卷入了牛李党争，导致了仕途的坎坷。那么，杜牧作为名门之后，为什么在仕途上同样难以如愿呢？

杜牧，字牧之，京兆万年人。当时，唐朝民间流传着一句话：城南韦杜，去天尺五，其中的杜指的就是杜牧的家族——京兆杜氏。杜牧的祖父杜佑，是唐代名臣，曾在贞元十九年（803年）被封为宰相，辅佐过唐德宗、唐顺宗和唐宪宗等几位皇帝。杜佑不仅政绩显赫，还编写了中国第一部典章制度专史《通典》。作为杜佑的孙子，杜牧从小便受到良好的教育，他的天赋也非常高，尤其擅长诗文，尤其对历史中的治乱兴衰表现出浓厚的兴趣。23岁那年，杜牧的《阿房宫赋》引起了广泛的关注。大和二年（828年），26岁的杜牧顺利通过了科举考试，考中进士，并在同年考中贤良方正直言极谏科，获得了弘文馆校书郎、试左武卫兵曹参军等职务。

在那个时期，正值唐朝的牛李党争，而杜牧与两个党派都有着深厚的渊源。杜牧家族与李家是世交，李德裕的父亲李吉甫曾是杜佑的属吏，因此两家有着深厚的交情。当时李吉甫还曾推荐杜佑的孙子、杜牧的从兄杜悰为岐阳公主的婿。后来，李德裕在担任镇海节度使时，还曾征召杜牧的胞弟杜顗担任巡官。可见，杜牧家族与李德裕关系密切。与此同时，杜牧与牛党也有较好的关系。大和七年（833年），当时担任淮南节度使的牛僧孺邀请杜牧担任推官，并将他提拔为节度使府的掌书记，负责处理公文往来。然而，尽管杜牧在牛党内部有所立足，官职却依然晋升缓慢。虽然他一度被召入朝廷，但很快又被外派到黄州。对此，杜牧认为自己遭到了李德裕的排挤，因此在诗文中屡次表达对这一现状的不满。

那么，李德裕为何在执政时没有重用杜牧呢？有些人可能认为这是党争的结果，但实际上并非如此。李德裕在选用人才上一向公正，杜牧未被重用，主要是由于他放荡不羁的个性。众所周知，杜牧性格刚烈，不拘小节，生活态度也较为放纵，正如他所写的诗句十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名所展现的那样。而李德裕则为人严谨，他不喜饮酒，生活也非常清苦。李德裕在夫人去世后，一直没有再娶正室，而是与一名婢女出身的侧室生活了四十多年。因此，李德裕眼中的杜牧，更多是一个玩世不恭、生活腐化的年轻公子。李德裕去世后，牛党重新掌权，杜牧终于得以入朝为官，但他很快发现，牛党内部的腐化和朝政的混乱让他感到无法忍受，于是他决定离开长安。852年，杜牧因病去世。 参考资料： 1.《旧唐书》 2.《新唐书》 3.《资治通鉴》