春秋时期，周王朝的势力逐渐衰弱，王权的威信不再。一些强大的诸侯国为了争夺天下的霸主地位，展开了激烈的争霸战争。历史上，曾经有多个诸侯国的君主成为当时的霸主，史称春秋五霸。关于春秋五霸到底是哪五位霸主，历史上有过多种不同的解释，其中有两种影响较大的说法：一种来自《史记》，认为是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王；另一种则是《荀子》中的解释，认为是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。 通过这两种说法可以看出，春秋五霸有两个明显的特点。首先，不同的诸侯国通常只有一位霸主登上霸主之位。如果一个诸侯国没有霸主，那么显然它就不在春秋五霸之列。其次，霸主的后代，哪怕是他之后的几代子孙，也很少能继承霸主地位。几乎没有出现过一位霸主的后代继续保持霸业的情况。

有一种观点认为，春秋五霸的范围应包括齐桓公、晋文公、晋襄公、晋景公和晋悼公。这一说法出自清朝全祖望在《鲒崎亭集外编》中的看法。他认为，晋国自晋文公起，先后有四位霸主，其中晋襄公是晋文公的儿子，晋景公是晋襄公的儿子，晋悼公则是晋襄公的曾孙。按照这种说法，晋国在春秋时期确实有连续四位霸主。但即使这种说法成立，也仅仅是春秋历史中的个别现象。再者，晋国在这四位霸主之后逐渐衰弱，再也没有新的霸主崛起，霸业也未能持续延续。 总的来说，春秋时期各诸侯国的霸业往往只维持在霸主的个人身上，到了下一代，霸业就很难延续下去。可以说，春秋五霸的霸业几乎都没有延续过两代。比如齐桓公虽然一度称霸，但他去世后，齐国再也没有出现过新的霸主。同样，宋襄公、秦穆公、楚庄王等其他诸侯国也是如此。即便是晋国的四位霸主（如果这一说法成立），晋文公也应当被排除在外。

那么，为什么会出现这种情况呢？根本原因在于继承霸主地位的后代君主普遍缺乏足够的能力和智慧，难以维持霸主的地位。虽然君主的继任者通常受到良好的教育，但这并不能保证他们能够拥有足够的政治智慧和领导才能。 为什么不选一个足够聪明且有能力的人来继承君主之位呢？事实上，这是不可能的。在当时的国家制度下，君主的继承是家族的事，君位只能由诸侯的儿子继承。这是家天下的基本制度，不管继任者的能力如何，只要是诸侯的儿子，都能继位。即使继任者愚钝无能，也依旧能够成为君主。这样的制度解决了君位的和平交接问题，但却无法保证选出具有智慧和能力的君主，也无法保证国家的长期繁荣。因此，继位者的能力和智慧往往决定了国家的兴衰。

如果恰好遇到一个聪明且有能力的君主，他就能在位期间成就霸业，像齐桓公、晋文公等人一样。然而，一旦这些君主去世，继任者通常就无法继续他们的霸业。晋国四位霸主的情况虽然特殊，但历史上很少见。即使曾经有过四位霸主，之后的晋国依旧未能避免衰退。事实上，历史上也出现过一些朝代，连续几任君主非常聪明且能力出众，如唐朝的唐太宗、唐高宗、唐玄宗，清朝的康熙、雍正、乾隆等。然而，这样的情况非常少见，而且在这些君主去世后，继任者通常也难以继承他们的成就，国家的强盛通常是暂时的，衰退则是难以避免的。 那么，如何才能确保国家的长久强盛，避免霸业仅仅维持一代呢？其实，办法是有的。关键在于要确保每一代君主都是聪明能干的。那么，如何选出这样的君主呢？最好的办法就是改变家天下的制度，选举制度就是一个理想的解决方案。通过选举，能够选出最有能力的人担任君主，确保国家的长期繁荣。假如当初齐桓公能够挑选出一个有能力的人来接替自己的位置，或者在他去世后，齐国能够选出合适的继任者，齐国的强盛可能就能持续下去，其他的霸主也就无法再有机会。

然而，当时的时代并没有这样的制度，即使有人提出类似的想法，也难以被接受，更不用说付诸实践了。如果想要避免霸业只持续两代的困境，最有效的办法就是选举制度。这样不仅能保障君位的和平过渡，还能确保选出最合适的领导者。对于国家和人民来说，这显然是好事，但诸侯们显然不会同意，因为君位是家族的私有财产，如何可能轻易让给别人呢？