1879年10月，大清国总理各国事务衙门大门口来了三个衣衫褴褛的“叫花子”，个个跪地磕头，痛哭不止，他们就是已经亡国的琉球国使者林世功、向德宏和情报官毛精长。三人历尽艰辛，辗转来到这里，请求大清派兵救援，赶走强敌，重返家园。泱泱大清大方异常，给了三人足足300两白银的盘缠让他们自行回去，却闭口不谈出兵帮助琉球复国的事。他们三人在总理各国事务衙门整整跪了一个月，终而无用。

1880年11月20日，在听闻清政府准备与日本签署有关琉球的绥靖条约时，绝望的林世功决定死谏。他来到总理衙门前，将最后一封“以死乞师”的书信呈送总理衙门，最后一句写道：还我君王，复我国都，以全臣节，则功虽死无憾矣！也就在这一天的中午，林世功走至清廷总理各国事务衙门外大街上，当众举刀引颈自杀，顿时血溅满地，壮烈牺牲，年仅38岁。自决前他还曾题《绝命诗》两首，其一为：

古来忠孝几人全，

忧国思家已五年。

一死犹期存社稷，

高堂专赖弟兄贤。

其二为：

廿年定省半违亲，

自认乾坤一罪人。

老泪忆儿双白发，

又闻噩耗更伤神。

林世功之死，多少触动了清朝的统治者，慈禧太后叹道：“此诚忠臣也！实属可悯。”赐银二百两，将其安葬于通州张家湾琉球国人墓园。

林世功（中间）与其同伴

从照片可以看出，年仅38岁的林世功白发苍苍，和中国历史上“一夜愁白头”的伍子胥一样，深沉的家国之恨。

行文至此，忍不住流下热泪。

从此，中国永远失去了这个原来叫“琉球”的地方，成了日本的“冲绳”。

琉球之名，最早见于隋朝。当时的羽骑尉朱宽奉隋炀帝之令出海，见到这一岛屿“地界于万涛之间，蟠旋蜿蜒，若虬龙浮于水中”，随即将之命名为“流虬”，唐朝时更名为“流求”。明太祖朱元璋再次改名为“琉球”—石之有光为“琉”，磨圆的玉石叫“球”，意思是海中发光的美玉。

1372年，朱元璋对琉球中山王察度发布诏谕，喻示着从那时候开始，琉球已成为明王朝的藩属，从此琉球就开始向中国进贡，琉球历代国王也都接受中国册封。1646年，琉球使节再次来华觐见大清顺治皇帝，从此琉球与清廷往来不断。1662年，清廷派遣兵科副礼官张学礼出使琉球。此后，每逢琉球新王继位，都有清朝使节前往册封、庆贺。1663年和1756年，康熙和乾隆分别赐印给琉球国王，乾隆所赐之印写有“琉球国王之印”字样。以上历史事实童叟无欺，如假包换。

后来，日本明治维新，国力日渐强盛，遂把扩张的矛头对准朝鲜半岛和大清，南边的琉球首当其冲。

日本对琉球的吞并是一个经过长期谋划、步步推进的过程，最终以武力手段灭亡了一个拥有数百年历史的主权国家。

1609年．日本萨摩藩武力入侵琉球，俘虏国王，开启对琉球的渗透和控制，但琉球仍保持与中国明清王朝的宗藩关系。

1872年，日本趁琉球使者赴日之机，单方面宣布将琉球国降格为日本的“琉球藩”，这是吞并的第一步。

1875年，日本强令琉球停止向中国朝贡，改用日本年号，并派兵驻扎，企图切断中琉之间数百年的宗藩关系。

1879年处分（废藩置县） 日本武力占领琉球首里城，琉球国王尚泰及皇太子中城相继作为人质被掳到东京，正式废黜琉球藩，琉球北部数岛并入鹿儿岛县，南部诸岛设为冲绳县，琉球王国灭亡。

为给吞并行为制造“合法性”，日本政府刻意篡改历史，宣称琉球自古以来就归顺日本，营造“琉球归顺”的假象。并且彻底销毁了琉球国的皇室档案，断绝了琉球的历史文化。

日本为什么处心积虑地要把琉球置于自己的控制之下？看看世界地图就明白了。琉球正处在第一岛链的中心位置，堵在日本南下的大门口。而日本沿第一岛链南下的航道直通南太平洋诸岛 那里有日本不可或缺的战略资源。可以说，这条南下的航道就是日本的生命线。所以二战时，日本拼着惹怒美国的风险也要打通它。

日本对琉球的吞并，是其近代走向军国主义对外扩张的第一步。这一过程不仅彻底改变了琉球群岛的政治地位和文化生态，其遗留的合法性与地位问题，至今仍在以不同形式产生影响。日本的吞并行为严重违反当时的国际法，导致“琉球问题”成为历史悬案。二战期间，根据《开罗宣言》和《波茨坦公告》，日本的主权应限于本州、北海道、九州、四国及其他由盟国决定的小岛之内，这从法理上剥夺了日本通过对外扩张攫取的领土权利，其中也包括琉球。战后琉球由美国托管，在1972年将琉球的行政管理权单方面移交日本，但其主权归属在国际法层面上始终未最终确定。

琉球在历史上长期是中国的藩属国，直到1879年被日本强行吞并。中国政府从未承认日本对琉球的主权。二战后初期，中国曾有机会提出琉球问题，但未能实现收回。

自1972年以来，日本对琉球（其称冲绳）进行了长期的实际管辖，将其视为本国领土，并在此建立了完整的治理体系。目前，国际社会普遍默认日本对琉球拥有主权，尽管在法律上存在争议，但改变现状需要强大的政治和外交动力。美国在琉球设有重要军事基地，其战略利益使其倾向于维持现状。

琉球内部存在“琉球复国运动”，部分民众对日本政府的政策不满，有寻求更大自治权甚至独立的呼声。支持琉球脱离日本，是维护二战战后秩序的重要组成部分，是我们应该坚持的铁的原则，是应该伸张的国际正义。中国可以继续坚持琉球主权未定的法律立场，并支持学界进行相关历史与国际法研究，为可能的未来交涉奠定舆论基础。

总而言之，中国收回琉球在法律和历史情感上存在依据，但在现实中面临以日美同盟为基础的巨大地缘政治障碍，短期内实现主权变更的可能性极低。更现实的关注点可能在于如何利用这一“历史悬案”作为外交筹码，以及观察琉球内部社会动态的长期发展。

任何最终的解决方案都必须考虑琉球民众的自决权，这既是道义要求，也符合联合国宪章精神。