朱由检在还只是王爷的时候，深受哥哥朱由校的关爱。这个关爱有多深，可能很多人难以想象，甚至朱由检自己也曾表示，自己的才能不如弟弟。朱由校登基后的第二年，朱由检被封为信王。因为两个人从小一起成长，年龄仅相差五岁，所以为了让兄弟俩更亲近，朱由校一直让弟弟住在自己的府中。

有一天，信王去找哥哥朱由校玩，没想到在交谈中说了一句：“皇兄，等你做够了皇帝，就让我来做做吧。”从表面看，这句话似乎并不严重，但按理说，无论哪个皇帝听到这种话都会感到愤怒。不过，朱由校却没有表现出任何不悦，他笑着摸了摸信王的头，知道弟弟还年轻，不会有篡位的打算，于是和气地回答：“当然行，等我当几年，我就让给你来做！”

从这一回答中，我们可以清楚地看到，朱由校的昏庸。事实也证明，朱由校的确是一个昏庸的皇帝。如果换做其他任何一个皇帝，信王说出这种话，恐怕早就丧命了。那时的社会环境也让信王变得越来越大胆，特别是发生了一件事之后，他开始深刻认识到改变的必要。

当时的大权几乎完全落在魏忠贤手中。魏忠贤是“九千岁”，不仅地位高，朝廷中的人也都要看他的脸色，关键是他有着庞大的党羽。为了稳固自己的权力，魏忠贤在前朝后宫都布下了自己的势力。后宫里，他的亲信奉圣夫人，恰巧是皇帝的奶娘，整个皇宫几乎成了他们家的天下。信王虽然心生愤怒，却也不敢轻易反抗，而他的哥哥朱由校则对此完全不关心，任由他们为所欲为。

直到有一天，发生了一件事，让信王下定决心，一定要铲除魏忠贤。这件事就是他养母李氏的死。当时，后宫并非由皇后主掌，而是由皇帝的奶娘客氏控制着权力。对客氏有意见的人，尤其是那些不愿屈从她的人，往往都遭到清算。例如，赵选侍因为不顺客氏的意，被逼得自尽；裕妃被活活饿死，冯贵妃也死于非命，就连皇后也遭到毒手，最终无法再生育。

这一系列事件对信王来说是巨大的打击，而他的养母李氏为人宽厚，她从不愿巴结客氏，最后也因此成为了客氏的敌人，遭到无情迫害，最后死于非命。李氏的死对信王打击非常大，这也让他在心中牢记了两个仇人：魏忠贤和客氏。信王决定，一旦有机会，必定要为养母报仇。果然，在他登基后不久，信王便以迅雷不及掩耳之势，铲除了这两名作恶多端的权臣。