三国是一个充满英雄豪杰和热血壮志的时代！在这短短百余年的历史中，涌现出了无数的英才与雄主，三国的故事至今深入人心。《三国演义》详细描写了从东汉末年到西晋初年之间近105年的历史风云，书中用约70万字塑造了一批叱诧风云的三国英雄人物。出场的角色多达一千三百多人，其中，刘延这个人物虽然登场不多，但也非常亮眼，他与名将于禁齐名，曾一度想亲手除掉关羽，然而关羽却头也不回地走了。

刘延是东汉末年曹操的武将。官渡之战时，曹操派东郡太守刘延带领三千多兵力，与名将于禁一同在前线抵御袁绍的进攻。那时，颜良带领数万骑兵猛烈进攻，刘延在战斗中被箭射中肩膀，但他依然带伤指挥作战，为曹操统一北方立下了不可磨灭的功绩。

虽然历史上没有记载关羽过五关斩六将的具体经过，简短的描述是“左右欲追之，曹公曰：‘彼各为其主，勿追也’”，也就是说，关羽护送刘备的妻儿出关时，并没有急于离开，曹操也不曾阻拦。正因为曹操的允许，关羽才能顺利离开。至于《三国演义》中的“过五关斩六将”情节，是为了突出关羽的勇猛和决心，从另一个角度衬托出关羽的英勇。

关羽和刘延的相遇发生在关羽过第五关之前。那时，关羽向刘延请求过黄河的船只，但刘延害怕夏侯惇会怪罪他，因此没有答应关羽的请求。直到关羽来到滑州附近时，有人报知刘延，刘延便带着数十骑出城迎接关羽。关羽马上向刘延行礼道：“太守别来无恙！”刘延问他：“公今欲何往？”关羽回答：“辞了丞相，去寻家兄。”刘延告诉他：“玄德在袁绍处，绍乃丞相仇人，如何容公去？”关羽则答：“昔日曾言定来。”刘延提醒他：“现在黄河渡口关隘，夏侯惇部将秦琪把守，恐怕不能让你过渡。”关羽说：“太守应付船只，若何？”刘延回答：“船只虽然有，但不敢应付。”关羽立刻意识到刘延并非能帮得上忙的人，于是催促车马继续前进。

刘延原本打算亲自除掉关羽，没想到关羽根本不理会他，径直走开了。事实上，关羽在解救白马之围后，已经知道了刘备的下落，决定离开曹操。曹操意识到关羽的心意，于是派张辽去试探关羽的想法。关羽对张辽叹息道：“我知道曹公对我有厚爱，但我受刘备将军的厚恩，发誓与他共死，不可背弃。我不会留下，等我为曹公立下功劳后，我便会离去。”

关羽之所以能成为一代英雄，正是因为他抓住了白马之战的机会，凭借这次胜利，逐步展现出自己的能力，从而让他在后世成为了“武圣”。但对于后人来说，关羽的伟大不仅仅体现在他成名之后的威风八面，更要看到他在成名之前的坚持与努力。正如我们所说的，从量变到质变的过程，关羽正是抓住了白马之战的机会，才让他真正走上了被后人景仰的武圣之路。

我们可以从《三国演义》中清楚地看出，罗贯中对关羽的偏爱非常明显。为了让关羽有个精彩的亮相，罗贯中特别安排了温酒斩华雄的情节；为了突出关羽武功的盖世之强，又安排了关羽斩颜良诛文丑；为了展示关羽的忠诚与决心，又特别设计了关羽千里走单骑过五关斩六将的情节。最后，关羽败走麦城的悲壮结局，也让他的历史巅峰永远定格在了襄樊之战！《三国演义》中的人物塑造极为鲜明，每个角色都站得住脚：忠诚的人忠得让人肃然起敬，奸诈的人则奸得令人心生厌恶，读者一打开书，就能看到每个角色的立场分明，爱憎分明。