前段时间我在网上看到了一些清朝妃子的照片，真是让人难以忍受，几乎每一位妃子看上去都相当不堪。这也让人理解了为什么乾隆皇帝每次南巡时，总是会遇到许多美女，甚至爱上其中的几位。分析起来，这其实跟清朝的选妃制度有很大关系。根据当时的规定，所有13到17岁、身体健康、没有残疾且没有裹足的满族女子，都必须参加每三年举行一次的秀女选拔。这种选拔标准无疑大大限制了能进入后宫女子的素质。

相比之下，明朝的选妃制度就宽松得多。明朝规定，13岁以上、19岁以下的未婚女子，以及30到40岁之间的已婚妇女，如果愿意进入宫中备选，都会被考虑入宫。未婚女子主要作为后宫的候选人，而已婚妇女则作为宫中女官的候选人。这样的选拔条件使得明朝后宫的妃子在外貌上普遍优于清朝的妃子。

在清朝，选妃更加看重女子的出身，必须是满洲人，挑选的标准也更加苛刻。即便是在宫内的宫女，也必须是“上三旗”的人选，这意味着只有来自满洲最上层的贵族才能有机会进入宫中。随着时间的推移，清朝的选妃制度逐渐变成了亲上加亲的近亲联姻。这种近亲结婚的做法导致了清朝王室的许多子嗣早夭或断后。例如，皇太极、顺治、康熙等皇帝的许多子嗣都夭折，而同治、光绪和宣统等皇帝也都没有留下后嗣。

珍妃，即恪顺皇贵妃，出生于1876年，后来入宫成为光绪帝的宠妃。珍妃不仅因美貌而深得光绪皇帝宠爱，而且她还非常聪明，琴棋书画样样精通，成为光绪皇帝的“解语花”。然而，由于珍妃与慈禧太皇太后有着严重的政治对立，1900年慈禧出逃时，珍妃被残忍迫害致死。