942年六月，后晋高祖石敬瑭去世，由于他的儿子石重睿年纪太小，无法继位，宰相冯道和禁军将领景延广决定推举石敬瑭的侄子石重贵即位。石重贵上台后改变了与契丹的关系政策，这一改变引发了与契丹的三场战争。石重贵先后两次打败了契丹的军队，但在第三次战争中却遭遇了失败，不仅北伐没有成功，还导致了后晋的灭亡。这究竟是怎么回事呢？

一、两次交锋

944年，契丹的耶律德光亲自带领大军南下，他带着三四万铁骑在元城建立了牙帐。石重贵在向契丹求和失败后，决定亲自带兵北上，组织各路军队迎战契丹。双方在黄河一带展开了激烈的战斗，契丹军队并未占到任何便宜。同年三月，契丹派出十万大军与后晋主力在澶州展开了一场惨烈的战斗，持续了一整天，双方死伤惨重，最终契丹军撤退。

耶律德光并不甘心失败，于是他在944年闰十二月再次带领军队南下，这一次他侵略了邢、洺、磁三州，杀掠一空，甚至进入了邺都的境内。石重贵下令征集各地的兵马，决定再度亲自率军出征。面对契丹骑兵的勇猛，后晋军队在战斗中虽然顽强抵抗，但还是不得不不断后退。在白团卫村，后晋军队与契丹展开了决战，并最终取得了大胜，契丹军队大败而逃，耶律德光甚至在回到幽州后被严厉处罚，鞭打了他的酋长。

二、后晋北伐

契丹大败后，许多将领建议趁胜追击，夺回幽云十六州的土地，但后晋重臣杜重威却不同意，他认为：“逢贼幸不死，更索衣囊邪？”杜重威是石敬瑭的亲戚，石重贵对他非常信任，因此常常委任他为重臣，然而杜重威并没有多少才能，甚至品行不端。杜重威不听从皇帝的命令，擅自离开了藩镇，进入京城，石重贵对此并没有惩罚他。

后晋的大臣桑维翰已经看透了杜重威的不忠，建议石重贵趁早废除他，免得日后生乱。但石重贵却认为杜重威是自己亲密的亲信，他相信杜重威没有异心，还解释说：“威，朕之密亲，必无异志；但宋国长公主切欲相见耳，公勿以为疑！”石重贵当时因连胜而有些得意忘形。于是，在946年十月，他决定起兵北伐，并且宣布要先夺取瀛、莫二地，稳定关南；然后再收复幽燕，荡平塞北。

三、姑父背叛

此次北伐的主将是杜重威。由于石重贵对杜重威的信任，他将京城的禁军主力调给了杜重威，使得杜重威手下的军队人数达到了三十万之多。11月12日，杜重威率军到达瀛州，面对瀛洲城门大开的局面，他却迟迟不敢前进。当得知偏将梁汉璋在战斗中被击败并阵亡后，杜重威心生动摇，决定撤军，返回武强。

与此同时，耶律德光已经带领契丹军队南下，拦截了后晋的大军。后晋军的粮道和退路也被契丹军切断，而朝廷内已无可支援的兵力。如果杜重威此时拼死一战，依然有机会扭转局面，但他却悄悄地派人去向契丹投降。耶律德光得知后非常高兴，答应给予他“中原帝位”。杜重威竟然信以为真，带着三十万大军投降了契丹。最终，杜重威不仅没有得到中原的帝位，反而断送了后晋的国运。948年，杜重威被后汉所杀，彻底背叛了后晋。