北京，这座历史悠久的古城，曾是元朝的大都，也曾是明清两朝的都城，作为中国古代的政治中心，其重要性不言而喻。到了公元1644年，北京的主人是明朝末代皇帝崇祯。就在这时，李自成领导的农民起义军正迅速向北京推进，这也预示着这座千年古城即将迎来新的主人。

李自成的起义军在进军北京时几乎没有遇到太大的抵抗，轻松占领了这座古老的城市。然而，他在北京的驻扎并未持续太久。随着清军的逼近，李自成做出了一个让人意外的决定——主动放弃北京。那么，为何李自成会在此时放弃这座战略重地呢？这一决策背后，牵涉到了多个复杂的历史因素，特别是在政治和军事方面的错误和失误。

首先，李自成的一个重大失误直接导致了他的撤退。作为明末最有影响力的山海关守将，吴三桂的支持对任何一方来说都至关重要。李自成在进攻北京前，曾试图拉拢吴三桂，然而由于种种原因，他未能成功地将吴三桂纳入自己的阵营。吴三桂的态度成了他与清军之间较量的关键。如果李自成能够得到吴三桂的支持，局势可能会有很大的不同。但遗憾的是，李自成没有及时采取有效手段，反而与吴三桂对立，最终被吴三桂和清朝的多尔衮联合击败。

其次，李自成在占领北京后并没有采取有效的政治手段来稳固自己的政权。尽管他成功占领了北京并建立了大顺政权，但要想保持政权的稳定，必须获得民众的广泛支持。然而，李自成的行为却让不少百姓和官员失望。尤其是他手下的刘宗敏夺人妻妾之事，激起了官绅的强烈不满，而他对明朝遗留下来的官员进行的追赃行动以及征集饷银的举措，也让许多百姓心生反感。加上他还收缴了明朝宗室的家产，这些举动不仅加深了他与官员和民众的隔阂，也导致了大部分支持者的流失。 第三，李自成在用人方面的失误也是导致其失败的一个重要原因。在建立大顺政权后，李自成的用人决策显得非常不当。大顺政权中的文官，除了牛金星和宋献策两位非明朝降将，其他大多是刚刚投降的明朝官员。牛金星在一时的胜利中沾沾自喜，过于急功近，准备筹备李自成的登基大典；而宋献策则缺乏长远眼光，未能预见到即将面临的挑战。这些用人问题，使得李自成的政权在关键时刻无法稳固，最终导致了政权的垮台。

此外，李自成对满洲清军的威胁估计不足也是他失败的原因之一。自万历年间起，后金势力已经逐渐成为明朝最强的敌人。李自成在打进北京时，应当立刻认识到清军的威胁，但他似乎忽视了这一点，未能为清军的进攻做好足够的准备。事实上，清军成为李自成最大的竞争对手，但他并没有及时与清军展开激烈的角逐。 尽管李自成在北京拥有十万兵力，并且得到了不少投降的明朝军队支持，他的军事力量本应足以抵挡外敌。然而，他在战略上的一个重大失误却使得局势更加复杂。他将主力军派往大同等地驻守，却没有在山海关部署自己的嫡系大将，而是派遣刚刚投降的明朝总兵唐通去接管山海关。这个错误的决定，让他在面对清军进攻时没有得到及时的反应和支援。

从清军的角度来看，他们不仅拥有强大的军队，还吸纳了许多优秀的人才。与之相比，李自成的农民军存在多方面的缺陷，最终导致了惨败。清军的迅速崛起，成为李自成失败的重要因素之一。李自成的撤退标志着中国历史上一个重要的转折点，正是因为各方力量的领导者有所不同，才促使历史走向了不同的结局。