大家好,欢迎来到老陈讲历史,每天和大家分享一些有趣的历史故事。古代的开国皇帝们通常都有一个共同的愿望,那就是让自己建立的朝代能够延续下去。因此,在建立政权初期,他们会和大臣们一起总结前朝灭亡的原因,尽力避免重蹈覆辙。在汉朝建立时,还没有科举制度,官员的任命基本上是通过家族背景或者是个人能力来决定的,比如有钱人、显赫家庭的子弟,或者是有特殊技能的人。还有一种情况是通过朝中大臣的举荐来任命官员。这种方式显得有些过时和繁琐,让许多人感觉官职的获得并不完全公正。
直到科举制度的出现,这种状况才发生了变化。我认为科举制度让所有人都有了公平的机会,尤其是平民出身的百姓,只要有才华,也能够通过科举当上官员。这个制度不仅帮助朝廷选拔了许多优秀的管理人才,还有效缓解了社会阶层之间的矛盾。然而,随着越来越多的人通过学习进入官场,逐渐出现了一个问题。那就是读书人逐渐增多,导致了大量的官员职位空缺,而朝廷担心这些人没有事做可能会引发不安,所以只能设立更多的闲职来安置他们。结果,很多官员虽然拿着俸禄,却没有实际工作。
在唐朝,李世民曾对房玄龄说:“朕最近读书,看到古人遗训,觉得官员应该得人,而不是单纯看官员的数量……如果能得到贤能之人,哪怕官员少,也能治理好国家;反之,若是得不到善人,人数再多又有什么用?”李世民上任后开始大规模裁员,最初这个举措引起了一些反响,唐朝京城的官员人数从2000多人减少到643人,这也成为唐朝历史上最大的一次裁员,虽然这样做一度让一些人不满,但也为后来的“贞观之治”打下了基础。
到了宋朝,当时流行一个现象叫做“奉祠”。这意味着很多官员虽然领着工资,但实际上并不从事任何工作。朝廷将原本一人能够完成的任务分给了许多人,这不仅降低了效率,还带来了很多麻烦。相比之下,唐朝时京城的官员人数只有600多人,而到了宋朝,官员人数竟然突破了一万多人,庞大的官员队伍让朝廷的开支也随之增加。
在明朝,朱元璋对自己的子女非常优待,不仅每个孩子都被封为藩王,而且即使不从政,每年也能从朝廷领到丰厚的俸禄。而且,除了这些亲王外,许多高级官员也享受着高额的待遇。虽然朝廷对普通官员的俸禄较低,但对亲王们却慷慨大方,且亲王是世袭制的,意味着他们终生都能从国库里领取大量的俸禄,这给朝廷带来了极大的财政负担。到了明朝后期,皇亲国戚的数量已经达到十万人,而在京城担任官职的宗亲人数也超过了一万人。
在明朝末期,国家的税收收入已经非常紧张,当时全国每年上交的田赋大约是400万石粮食,但仅亲王和高级官员的俸禄支出就需要800万石粮食,相当于两年的税收收入。这种财政赤字最终导致了明朝的财政危机。令人感到有趣的是,崇祯皇帝并没有对这些高高在上的亲王进行削减,而是选择了针对最底层的驿站小吏进行裁减。最初,两个驿站之间的距离大约是30公里,但后来被调整成60公里,甚至有的驿站之间的距离增至200公里。最终,三分之一的驿站被裁撤,这虽然节省了些许开支,但最多也只是省下了10万两白银,这对于明朝的财政困境来说微不足道。