在刘备在汝南败退后，他面临的选择不仅限于前往荆州，实际上还有一个更为理想的地方！当时，冀州和幽州由袁绍控制，曹操则掌握着兖州、徐州和豫州，而荆州由刘表统治，益州则归刘璋。江东方面，孙权刚刚崭露头角，汉中由张鲁占据，凉州有韩遂和马腾。这些地方构成了当时最重要的势力。

诸葛亮在隆中对中提出的战略思路是行得通的，他建议通过荆州和益州之间的通道，未来可以派遣一位将领从荆州出发，而刘备则从关中进军，这样一来，天下局势便能更好地掌控。

上庸！上庸！上庸！上庸的重要性不言而喻。它四面环山，天然屏障，可以有效封锁敌军。而且，它连接着荆州和益州，不仅能出兵攻打汉中，还能直接进攻襄阳。而且，上庸的控制权在申氏兄弟手中，他们并不属于刘璋或刘表，而是向曹操效忠，类似张鲁这样的小军阀。

刘备可以从汝南借道南阳，快速进军上庸。凭借关羽、张飞、赵云、周仓、陈到、廖化等将领的能力，攻占上庸几乎不费吹灰之力。

第一步，攻占上庸。上庸下辖三座城池：上庸、西城和樊陵。刘备和张飞驻守上庸，而关羽则和关平、周仓驻守樊陵，随时警惕荆州的变化；张飞则与廖化和糜芳驻守西城，目标直指汉中。刘备亲自带领赵云、陈到、糜竺、孙乾和简雍驻扎上庸，形成强大防线，使得上庸变得如铁桶一般坚固。

第二步，寻求与刘表的合作。刘表是一个有着丰富资源和人才的地方，而荆州又非常稳固，基本不受战乱影响。刘备可以借助刘表的力量，发展荆襄地区的人才，逐步壮大自己的势力。诸葛亮、庞统、霍峻、魏延、黄忠等人，将逐渐加入刘备的阵营。

第三步，攻打汉中。张鲁在汉中建立了自己的势力，刘备自然不惧。这场战斗几乎不需要太多筹谋，一旦成功夺取汉中，刘备可以以汉中和上庸为核心，逐步包围益州。同时，张松和法正等人也可能前来投靠，助力刘备争夺益州。

第四步，征服益州。益州是刘备称霸天下的重要一环。它不仅能提供丰富的兵员，还有充足的粮草供应。而此时，曹操和袁绍正忙于北方的战争，南方却无人看管，刘备正是利用这一时机扩展自己势力的最佳时机。

第五步，进攻雍凉。刘备可以依托益州为后盾，召集关羽、张飞等猛将，带领法正、诸葛亮等智囊团，向雍凉发起进攻。这一战略路径与刘邦当年攻占西北的方式有些相似，曹操若北方稳定，便可集中力量应对刘备的进攻。

第六步，攻占荆州。曹操北平定后，可能会先攻打荆州。刘备能够借助赤壁之战的时机，乘势而上，夺取荆州，从而增强自己的战略优势。

第七步，进攻江东。只有先解决江东的威胁，刘备才能全力准备北伐曹魏。除去孙权，刘备才能为最终的征战扫清障碍。

第八步，三路伐魏。刘备可以带领庞统、赵云、黄忠、魏延等精锐，从荆州出兵，攻打宛洛；诸葛亮则率领马超、张飞等人征讨关中，关羽带领精兵前往合肥，与魏军展开大战。三路军齐心协力，最终在许昌取得决定性的胜利。

这整套战略，是否令人惊叹？显然，刘备的布局非常高瞻远瞩。