唐朝给人的印象是什么？是诗歌艺术的高峰，是社会开放的风气，还是帝王的丰功伟绩？无论哪一点，都显示出唐朝的独特魅力。然而，唐朝还有一个鲜明特点，那就是浓厚的尚武精神。经历了长期战乱之后，百姓普遍以建功立业为荣，这种昂扬向上的精神，是后来的宋朝无法比拟的。令人意外的是，尚武的唐朝还有一项独特爱好，那就是豢养宠物。 在谈到唐朝的宠物之前，先来了解一下宠物的概念。《现代汉语词典》对宠物的解释是：家庭饲养、受人喜爱的小动物。从这个定义可以看出，宠物主要满足精神需求，能够带给人愉悦和乐趣。那么唐朝人又是通过什么途径获得这些宠物的呢？ 宫廷宠物主要来源于地方土贡、私人进献和邻邦朝贡。皇室在封建社会中地位特殊，自然也参与宠物饲养，因此在唐朝宫中饲养宠物非常普遍。地方土贡是最常见的来源，即地方的郡、县、州向皇帝进贡的土特产、珍宝或异兽。与现代的土特产不同，唐朝的土特产还包括一些珍奇动物，如鹦鹉、孔雀、鹰鹘、犀象等。其中鹦鹉最为重要，主要来自陇西和岭南地区，诗人王建曾在《闲说》中写道：秦陇州缘鹦鹉贵。

宫廷宠物的第二个来源是私人进献。这里的私人指的是地方官员或节度使，他们为了讨好统治者，以个人名义献上珍奇动物。唐初的武德、贞观年间，由于统治者倡导节俭，这种私人进献尚未普及。唐玄宗时期，随着开元盛世的到来，统治者对享受的需求大幅增加，私人进献之风开始盛行。开元年间，宫廷设立了五坊，专门收集珍禽异兽供玄宗观赏。安禄山之所以受到玄宗信任，很大程度上因为他善于迎合玄宗的兴趣，每月向五坊进贡驼马、鹰犬。 随着宠物豢养在社会上盛行，普通宠物已难以引起皇帝兴趣，宫廷宠物的第三个来源便是邻邦朝贡。邻邦进贡的宠物多集中在唐太宗和唐玄宗时期，唐朝兼收并蓄的社会风气使这些进贡宠物广受认可。其中鹦鹉仍占很大比重，但为了讨好皇帝，多为五色鹦鹉或白鹦鹉等珍稀品种。据记载，唐玄宗曾有一只通人性的五色鹦鹉，如果侍者稍有不敬，它便会瞋目以示抗议，这让玄宗更加喜爱它。 民间宠物的来源则相对简单，主要包括购买、赠送和抓捕。购买是最常见的方式，例如白居易曾与友人在苏州购买华亭鹤作为宠物。年轻女子喜欢买鹦鹉为宠物，诗人曾写道：东家小女不惜钱，买得鹦鹉独自怜。赠送也是民间获取宠物的一种方式，如诗人刘禹锡曾赠送白居易一只鹤，可见白居易对鹤的喜爱。第三种方式是抓捕野生动物进行驯化，例如李白曾向友人求取白鹇，它就是经过驯养的野生动物。 尚武的唐朝为何如此喜爱宠物呢？宠物既能满足人的物质需求，也能满足精神需求。在物质方面，宠物有实际用途，如鸡用来报晓，狗用来看家。鸽子则是最典型的例子，因其飞行能力强、方向感准确，常被唐人用作传信工具。名相张九龄便养了一群信鸽，用来给友人传递书信，人称飞奴。 精神需求则是唐人更重视的方面。宠物常成为情感寄托，鹦鹉是最常见的一种。它们一生被关在笼中，常被用来比喻女子的命运。随着中唐时期盛唐气象的衰退，鹦鹉又成为士人忧郁、哀伤的寄托，徐寅诗鹦鹉能言却入笼，柳惠岂嫌居下位？便是典型例子。同时，宠物的陪伴功能也十分重要，唐昭宗的宠物猴至今仍为佳话。 唐人对居住环境也有独特理念，讲究与自然和谐共处，动物是人居环境不可或缺的元素。诗句入鸟不相乱，见兽皆相亲表达了这种理念。中唐以后，士大夫对从政热情减退，更多关注私人生活，如大兴庄园和珍禽养殖。宠物成为庄园生活的点缀，也成为新的社会时尚。

此外，唐朝宠物文化受到特殊文化因素影响，宠物豢养的兴盛催生了一批专门研究宠物的人。他们长期研究，形成了一套判断宠物品质的方法，这种方法促进了宠物豢养的发展。 唐代社会物质生活水平不断提高，文化生活日益丰富，宠物豢养在这种背景下兴起。宠物既是情感寄托，也带来奢靡风气，这在一定程度上成为唐朝由盛转衰的因素之一。