在俄罗斯广袤的1700万平方公里土地上，有一片特殊的飞地，位于欧洲的心脏地带。这块面积仅为1.5万平方公里的土地，早在苏联时期就被纳入了俄罗斯版图，并成为欧洲国家眼中的“刺眼之地”，那就是加里宁格勒，旧时名为柯尼斯堡。

柯尼斯堡曾是德国文化的中心之一，也是著名哲学家康德的故乡。在苏联接管之前，它以得天独厚的地理位置成为了古普鲁士人的一座重要据点。1255年，条顿骑士团征服了古普鲁士各部落，将此地建设为一个战略要塞，命名为柯尼斯堡。此后，条顿骑士团以此为基地，开展了在欧洲的扩张，直至建立起条顿骑士团国家。尽管普鲁士人在多次尝试反抗中未能摆脱骑士团的统治，但柯尼斯堡的地位依然未曾动摇。

进入1410年，波兰和立陶宛组成了“最高贵的联邦”，并开始在欧洲崭露头角。这一年，波兰与条顿骑士团爆发了冲突，最终骑士团战败，割让了西部领土，包括但泽和玛丽亚堡，而柯尼斯堡依然属于骑士团，但成为波兰的附属。1525年，条顿骑士团的末代大团长宣布成立普鲁士公国，并将首都定在柯尼斯堡。

普鲁士公国尽管拥有很大的自主权，但仍向波兰国王效忠。随着时间的推移，柯尼斯堡成为了普鲁士最大、最繁荣的城市之一。16世纪末期，柯尼斯堡和但泽是波罗的海地区最活跃的港口，每年吸引大量外国商船，这使得柯尼斯堡的经济迅速发展，并催生了丰富的文化，1544年成立的柯尼斯堡大学，成为当时欧洲文化交流的重要平台。

然而，这样的繁荣自然引来了周边强国的觊觎。1656年，瑞典帝国试图控制普鲁士公国，将其变为附庸。后来，随着俄罗斯帝国崛起，瑞典的霸主地位被取代，柯尼斯堡的命运也随之改变。1757年，沙俄女皇伊丽莎白宣布柯尼斯堡并入俄罗斯帝国，成为普鲁士省的首府。

随着波兰第一次被瓜分，柯尼斯堡重新回到了普鲁士的统治下，并在1806年成为抵抗拿破仑的政治中心。进入19世纪，随着德意志的统一，柯尼斯堡成为德意志帝国的一部分。然而，第一次世界大战爆发后，德国战败，波兰复国，西普鲁士地区被割让给了波兰，柯尼斯堡成为了德国的“飞地”。

二战后，德国再度失败，柯尼斯堡的命运发生了剧变。根据雅尔塔会议决定，奥德河—尼斯河一线以东的地区将不再属于德国。1945年，苏联红军占领了柯尼斯堡，并根据斯大林的政策，这片土地被正式划归苏联。为了纪念苏维埃领导人加里宁，柯尼斯堡于1946年更名为加里宁格勒。

1991年，苏联解体。此时，加里宁格勒并没有选择独立或回归德国，而是依然在俄罗斯的控制之下。这一决定的背后，与斯大林的“改变占领地人口构成”策略密切相关。自1946年起，原本以德裔为主的加里宁格勒地区开始大量迁入俄罗斯人，并将德语逐渐替代为俄语。经过几十年的改造，到1966年，俄族人口已占该地区的80%以上，这也使得加里宁格勒成为了俄罗斯的海外飞地，且该地区的居民普遍支持俄罗斯而非独立。

虽然加里宁格勒对俄罗斯整体影响不大，但对于欧洲来说，这块飞地犹如一根刺，深入波罗的海地区。它距离华沙仅400公里，距离哥本哈根、斯德哥尔摩和柏林也只有600公里左右，正好处于几个欧洲国家的中间。如果欧洲国家联合起来封锁这个地区并不困难，但在没有彻底破裂的情况下，他们也不敢轻易行动，只能眼睁睁看着这一“钉子”屹立在自己眼前。