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三国时期有一句名言：“人中吕布，马中赤兔。”赤兔马被誉为宝马，最初是吕布的坐骑，后来成为了关羽的战马。然而，令人疑惑的是，吕布去世时，赤兔马并没有殉主，但关羽死后，赤兔马却因为绝食而死。这个现象背后究竟有何原因呢？

赤兔马又名“赤菟马”，其中“菟”并不是现代意义上的“兔”字，而是指“老虎”。这一名称的由来，是因为赤兔马全身红色，眼睛明亮犹如兔子一样。赤兔马的脾气暴躁，愤怒时宛如猛虎，给人一种威猛的感觉。它的外形如同烧红的炭火，十分雄伟，摸起来表面光滑，没有一根杂毛。身长约一丈（即2米），从蹄到脖子高约八尺（相当于1.8米）。这样威风凛凛的马匹，嘶鸣声一出，足以让敌军胆寒。而且，赤兔马即便一天行千里，也丝毫不觉疲惫，能轻松渡水爬山，犹如在平地行走。

这匹马最早出产自西凉，是由西域商人通过丝绸之路带入中原的。董卓在一次逛集市时，看到了赤兔马和汗血宝马一同卖出。董卓原本对汗血宝马情有独钟，但赤兔马却引起了他的兴趣。于是，他以重金买下了这匹马，作为自己的坐骑。

随着董卓权力的扩张，发生了一些动荡。大将军何进尝试请董卓进京共谋诛杀十常侍，却被陷害致死。董卓趁机进入京城，救驾并独揽大权。为了测试哪些大臣对他不满，董卓举行宴会，提出废立皇帝的议案，结果无人敢反对，只有并州刺史丁原敢站出来反驳。董卓见状愤怒，但看见丁原背后站着一位威猛的将军，董卓一时也不敢轻举妄动，只得放过他们。

回家后，董卓询问谋士李儒，丁原背后的猛将是谁。李儒告诉他，这人是吕布，勇武无敌。董卓为了拉拢吕布，急忙派人去找吕布的同乡李肃。李肃说吕布虽然勇猛，但缺乏谋略，是个见利忘义之人，董卓只要用利益诱惑他，定能让吕布归顺。于是，李肃亲自前往吕布大营，巧妙挑拨了吕布与丁原的关系。最终，吕布背叛义父丁原，投靠了董卓，赤兔马也成了吕布的新坐骑。从此，“人中吕布，马中赤兔”便成为了广为流传的佳话。

吕布因其勇武之名，依赖赤兔马更是无敌。然而，吕布并非一位深谋远虑的英雄。在因貂蝉的美色动心后，他又背叛董卓，亲手将他杀害。而貂蝉其实是司徒王允派去离间吕布与董卓的棋子。吕布为了眼前的利益，亲手断送了自己的一切，也引发了后来的连串事件。

吕布之后虽然多次投靠张淼、袁术等势力，但由于其心胸狭隘，不肯屈服，总是反叛他人。即便在困境中，吕布依旧相信赤兔马的神勇，认为它能帮助自己摆脱困境。然而，最终吕布还是被曹操俘虏，并被处死。赤兔马也落入曹操手中，但曹操由于不敢驾驭这匹烈马，每天只是喂它水草，保养它的体力。即便曹丕多次想要获得赤兔马，曹操始终以“他不配”为由拒绝。

赤兔马最终的命运如何呢？

在吕布死后，赤兔马并未显现出太多悲伤，它仍然吃喝自如。然而，当关羽死后，赤兔马却表现得截然不同。关羽的死让赤兔马决心绝食，最终死去。为何两者之间有如此巨大差异？

这是因为，吕布和关羽的人品截然不同。吕布为了私利见利忘义，他虽有勇无谋，行事无情无义，因此赤兔马并没有对他产生深厚的感情。而关羽，不仅武艺超群，忠义之心也是无可挑剔的。他在桃园结义时誓言共生死，为了忠诚于刘备，即使面对曹操的重赏，他也毫不动心。而赤兔马是有灵性的，它能感受到关羽的忠诚与坚定，也因此心甘情愿地陪伴他走过每一段艰难的旅程，最终为关羽殉主。

这或许是作者在《三国演义》中想要传达的深意：忠义不仅是人类的特质，世间的万物，甚至包括马匹，也能感知忠诚与背叛。吕布的忘恩负义最终被赤兔马抛弃，而关羽的忠义，却感动了赤兔马，最终为他殉命。

或许，赤兔马的死不仅仅是它对关羽忠诚的象征，更是对世人忠义精神的致敬。在这个世界上，不仅是人，任何生命都值得我们珍惜与尊重，忠诚和义气也永远不会过时。

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参考资料：

《三国演义》