在1800年华盛顿哥伦比亚特区成为美国的首都之前，美国的首都曾先后设在纽约和费城。虽然纽约和费城都曾是首都，但今天人们普遍认为的“故都”几乎都是指费城，而很少有人知道纽约曾经也是美国的首都。这是为什么呢？我来给大家讲讲其中的原因。

1774年，为了反抗英国的殖民统治，英属北美的十三个殖民地代表在费城召开了第一届大陆会议。紧接着，1775年美国独立战争爆发后，第二届大陆会议在费城召开，并正式发布了《独立宣言》。此后，大陆会议不再只是一个普通的政治集会，而是成为了北美独立运动的临时中央政府。

既然大陆会议变成了北美独立的政府，费城自然就成了独立势力的临时首都。在独立战争期间，尽管由于战局的变化，大陆会议曾短暂地迁移到巴尔的摩、兰开斯特和约克等地，但大部分时间都还是待在费城。独立战争胜利后，邦联会议的前几年也一直设在费城。

不过，由于各种原因，邦联会议之后迁到了普林斯顿、安纳波利斯、特伦顿，最后在1785年迁到了纽约。接着，1787年，美国制宪会议在纽约召开，并正式通过了《美利坚合众国宪法》，美国作为一个统一的国家正式成立。1790年，华盛顿在纽约的联邦大厅宣誓成为美国的首任总统，因此纽约成为了美国的第一个正式首都。

但由于纽约位于美国的北方，南方的政客一直反对将首都定在这里。最终，在1790年12月，受到南方压力的影响，美国政府决定将首都迁到更靠近南方的费城。因此，费城成为了美国的第二个正式首都，这一地位一直保持到1800年11月，直到华盛顿哥伦比亚特区正式成为首都。

从大陆会议到成为联邦首都，纽约大约担任了五年的首都，而费城则大约担任了近十六年的首都。而且，美国历史上的许多重要事件，如《独立宣言》的发布、制宪会议的召开，都发生在费城。因此，许多美国人知道费城曾是首都，而对纽约曾是首都这件事却了解得不多。

这些历史细节，也许能解释为什么费城在美国历史中被称为“故都”，而纽约的这一历史地位则往往被遗忘。