左宗棠是晚清时期的英雄人物，被誉为“最后一块硬骨头”。他的去世，甚至让连慈禧太后都感到深深的悲痛。据说，左宗棠去世的那几天，福州连续下了好几天的大雨，仿佛老天也在为他哭泣。那么，左宗棠究竟是谁？他做了哪些事，才能赢得如此厚重的悼念？

在清朝末期，中国面临着列强的侵略，割地赔款，国家几乎岌岌可危。然而，左宗棠却在这一时期，成功地收复了新疆，给沉重的国家带来了一丝希望。他的行动，甚至被誉为他一生中最为辉煌的时刻——他背着棺材进军新疆，誓死保卫这片土地。

1864年，受太平天国运动的影响，新疆局势动荡不安。伊斯兰教的领袖和柯尔克孜族的头目争夺喀什噶尔，洪福汗国随之崛起。沙俄也在这个时期趁机入侵，1871年侵占了伊犁。这一切引起了清政府的警觉，指派左宗棠进军新疆。然而，当时陕西的回民起义还未平息，左宗棠原本计划先平定陕西，再征战西部，但新疆问题迫在眉睫，最终他决定提前解决西北的危机。

1873年，清军攻占肃州，为进入新疆铺平道路。1874年，随着日本侵台，关于海防与塞防的争论在朝廷上愈演愈烈，最终朝廷决定两者兼顾，左宗棠被任命为钦差大臣，负责督办新疆军务。在为新疆作战准备时，他也制定了详细的计划。1876年4月，左宗棠亲自带兵出征，最终在1878年成功收复了新疆大部分领土，除伊犁外。

左宗棠的成就，不仅仅局限于收复新疆，还在洋务运动上做出了巨大贡献。在鸦片战争期间，他就已经关注西方的技术发展，并在清朝内忧外患的背景下，提出“师夷长技以制夷”的主张。他创办了福州船政局，这是中国近代第一家机械化造船厂，奠定了中国造船工业的基础。此外，左宗棠还兴办了兰州织呢局，开创了中国近代的毛纺织工业。

虽然左宗棠贡献巨大，但他为人直率，不善于阿谀奉承，这也让他得罪了许多同僚。他直言不讳地批评那些做事不正的官员，往往因此遭到排挤，甚至与慈禧太后发生了冲突。慈禧虽然欣赏左宗棠的直率，但最终因为左宗棠过于大胆的言辞，还是将他赶出了京城。

尽管如此，左宗棠并没有因此被打败，反而继续为国家尽心尽力。1881年10月，左宗棠被任命为两江总督，尽管他身体日渐虚弱，依然坚守岗位。然而，1884年，法国挑起中法战争，意图侵占越南，威胁中国东南沿海的安全。左宗棠不顾身体状况，亲自奔赴福建抗击法国军队，成功捍卫了国家的安全。

然而，这次抗法战争对左宗棠的身体造成了巨大的损害，最终在1885年9月5日，左宗棠在福州去世，享年74岁。他的死，引发了无数人的悼念。慈禧太后听到消息后，竟罕见地流下了眼泪，并为他追赠太傅，谥号“文襄”。朝廷为他举行了盛大的葬礼，并由黄佑春担任守墓人，至今，黄家的后人依然守护着他的墓。

左宗棠的一生充满传奇，他以无畏的勇气和坚定的决心，捧起了国家的希望。他不仅是一位卓越的军事家，更是为中国近代化做出了重要贡献。尽管他生前并不全然获得世人的理解与支持，但他的精神和事迹至今仍然激励着无数人。他的生命虽然短暂，但他的爱国之心与奉献精神，却永远铭刻在历史的长河中。