东汉建武四年（28年），后来成为开国功臣的马援作为隗嚣的使者见到了光武帝刘秀，并对他说道：“当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣。”马援的话很有深意，意思是在太平盛世，君主可以招揽天下大多数人才，但在乱世中，人才则会根据实际情况，选择更值得效忠的君主。

东汉末年正是一个乱世，许多杰出的人才在各大势力之间辗转，他们有的是追求名利，有的是忠诚于汉室，而有些人则渴望发挥自己的才华。在这些人才中，有一位极为特殊的人物，他就是刘巴。虽然时至今日刘巴的知名度不高，但在当时，他无疑是一个风云人物，受到曹操、刘备、孙权三大权臣的敬重，甚至让诸葛亮自愧不如。

刘巴的家世与早年经历

刘巴，字子初，出生在荆州零陵郡，也就是今天的湖南省邵东市一带。根据《零陵先贤传》记载，刘巴的祖父刘曜曾任苍梧太守，而他的父亲刘祥则曾是江夏太守和荡寇将军。汉末董卓进京后，许多地方的官员纷纷响应讨伐，长沙太守孙坚也带兵北上。然而，由于南阳太守张咨拒绝提供粮草，孙坚愤怒之下将其杀害。张咨死后，刘祥作为孙坚的朋友也遭到南阳民众杀害，而荆州牧刘表则对刘祥心生厌恶，将刘巴扣押。

刘表为了名正言顺地除掉刘巴，假意派遣刘祥的亲信来劝说刘巴逃跑，打算以越狱之名处决他。但刘巴聪明机警，很快看破了刘表的计谋，始终不为所动。最后，刘表无奈只好放了刘巴一马。

刘巴的才华与仕途

刘巴年仅十八岁便因才华出众被郡上征召为户曹史和主记主簿。之后，刘表多次推荐他为茂才，但由于曾经的嫌隙，刘巴始终推辞不愿接受。刘表去世后，曹操南征，刘备向孙权求助，许多荆州名士纷纷投奔刘备，但刘巴却选择了北上投奔曹操，并被任命为掾属，负责招降长沙、零陵和桂阳三郡。

然而，就在刘巴为曹操忙碌招降时，孙刘联军竟然成功击败了曹操的大军。刘备随后平定荆南，刘巴见曹操势力难以恢复，便南下进入偏远的交趾，最终转入蜀地，投奔了益州牧刘璋。当时刘巴已经预见到刘备的雄心，劝告刘璋：“备，雄人也，入必为害，不可内也。”刘巴的话后来被证明是正确的，因为刘备很快就与刘璋反目，并最终夺取了益州。

刘巴与刘备的关系

刘备自称汉中王后，刘巴被任命为尚书。刘巴非常精通文书，负责起草各类诰命和文书。建安二十四年（219年），刘备自立为汉中王，刘巴被任命为尚书令，并接替法正担任这一职务，可见他在蜀汉阵营中的重要地位。

然而，刘巴的清高与傲慢也使得他在与他人交往时显得有些孤傲。有一次，张飞曾主动拜访刘巴，并与他同席而眠，但刘巴却始终不愿与他交流。诸葛亮曾劝告刘巴，认为张飞虽然是武人，但敬佩刘巴的才华，应该谦逊待人。然而，刘巴却冷言回应：“大丈夫处世，当交四海英雄，如何与兵子共语乎？”对于刘巴的高傲，张昭曾在东吴评论道，认为刘巴不应对张飞如此傲慢，但孙权却为刘巴辩护，认为如果刘巴随世浮沉，接纳所有人，那就不配称为高士。

刘巴的影响与遗憾

尽管刘巴个性清高，且有些恃才傲物，但他无疑是一位才智出众、深得曹操、刘备和诸葛亮器重的人物。刘备曾称赞刘巴：“子初才智绝人，如孤，可任用之，非孤者难独任也。”诸葛亮则更为推崇，直言：“运筹策於帷幄之中，吾不如子初远矣！”

然而，刘巴并未活得很久。章武元年（221年），刘备登基为帝，而刘巴依旧在蜀汉政府中负责起草诏令。可惜的是，刘巴在第二年突然去世。直到刘巴去世后，曹魏尚书仆射陈群在写信给诸葛亮时，仍然称刘巴为“刘君子初”，可见即使在曹魏高层，刘巴的才华也得到了极高的评价。

结语

总体来说，刘巴是东汉末年一位非常特殊的名士，他不仅聪明才智出众，且深受曹操、刘备、诸葛亮的敬重。他的傲气与清高固然是个性的一部分，但这也让他显得与当时许多人有所不同。虽然《三国志》对刘巴的记载较为简略，但可以看出，他在历史上绝非泛泛之辈。如果他没有早逝，或许会成为诸葛亮治理蜀汉时的重要得力助手。