说到中国的历史，最令人难忘的当属唐朝，而让人深感遗憾的则是宋朝。唐朝凭借强大的军事力量，在世界范围内都享有盛誉，曾多次向其他国家展示其强大的国力。相比之下，宋朝则显得非常脆弱，频频遭到外族的欺压。女真、蒙古、契丹、西夏等民族，都曾对宋朝构成巨大威胁。然而，到了唐朝时期，吐蕃却能与唐朝的将领进行激烈作战，甚至迫使李世民将文成公主嫁给松赞干布，以此来稳定边疆。 到了宋代，吐蕃则成了宋朝的小附庸，连暴动也很快被镇压下去。那么，为什么会发生如此巨大的变化呢？北宋为何变得穷且弱呢？有一种普遍的解释是生活艰难：在宋朝建立之前，燕云十六州已被契丹占领，宋朝只能被动地防止契丹南下。即使签订了澶渊之盟，也并不轻松。此外，西北的西夏趁机崛起，河西走廊也被封锁，宋朝只能依靠付钱买得一时的安稳，同时还得大力招募兵员。于是，宋朝便陷入了多余士兵和过多开支的困境，导致国家的贫弱。真的是因为生活艰苦就无法改变命运吗？事实上，命运对宋朝并不全然不公，虽然它承受了北方的压力，却也为宋朝提供了一个新的战略机遇。

尽管宋朝面临困境，但这段历史也为宋朝打开了一扇机遇之门，那就是吐蕃的分裂。吐蕃疆域的扩大，成为宋朝抗击辽、夏以及解决弱势困境的关键所在。唐朝曾在与吐蕃接触时遇到很多困难，特别是在安史之乱后，唐朝的吐蕃帝国还与阿拉伯人展开了战争。 事实上，从9世纪中期开始，吐蕃帝国就进入了解体的状态，到宋朝初期，青藏高原已由众多少数民族分裂，形成了若干部落，已不再统一，这对中原王朝来说已不构成威胁。而这一地区曾是唐朝时期的黄金地带，尤其是河黄地区，曾拥有大量吐蕃部落，拥有极大价值。

北宋建立后，宋朝一直在积极推动自己的战略。宋真宗时期，名将曹玮带领六千精兵，成功击败了河皇吐蕃实际统治者李立遵的数万大军。随后，宋朝政府在多个层面加强与吐蕃的联系，尤其是与河隍吐蕃的关系。这些关系为宋朝的军事和经济提供了强有力的支持，尤其是在宋仁宗时期，宋夏战争爆发后，宋朝对河隍吐蕃的依赖更是加深。唃厮啰多次从侧翼进攻西夏，每年支援宋朝大量的马匹，帮助宋朝建立强大的骑兵部队。而古西洛的建设也使得宋朝与西方的交流更加便利，河皇吐蕃在这个过程中为宋朝提供了至关重要的帮助。 然而，到了11世纪下半叶，宋朝与河皇吐蕃的关系发生了重大转变。公元1068年，一位从西北归来的小吏王绍向宋神宗提出了三条平庸政策，并提出了收复河隍、攻击西夏的战略。这一策略并未获得充分的支持，反而成为了宋朝实施战略转型的跳板。

回顾唐朝时期，吐蕃曾是中国最强大的对手之一，特别是吐蕃人擅长战斗。在唐朝将领可以轻松击败周围其他少数民族的同时，吐蕃却能够在唐朝背后反击。安史之乱期间，唐朝为了平定叛乱，大量调动边防军队，吐蕃趁机入侵唐朝，甚至在最严重的时候攻占了唐朝的都城长安。虽然唐朝最终收复长安，但这依然是一次巨大的耻辱。唐朝此后与吐蕃的冲突没有停止，而吐蕃的力量也逐渐增长，直到唐朝的衰弱使其逐渐处于守势。 与此同时，吐蕃利用唐朝镇压内乱的机会，占领了大量唐朝的土地。广德元年，吐蕃派遣二十万大军攻入唐朝，直奔长安。唐朝皇帝仓皇逃亡，吐蕃在长安立了一个傀儡皇帝，尽管长安最终被夺回，但这场失败依然深深地打击了唐朝的威望。从那以后，唐朝的防线日渐薄弱，陷入了持续的困境。

与唐朝的局面不同，宋朝面对吐蕃时，由于吐蕃的分裂，其军事力量大幅削弱，因此宋朝逐渐找到了机会，反而能够战胜吐蕃。唐朝的兴衰是从安史之乱开始的，而宋朝的崛起则是在吐蕃分裂的背景下发生的。