正统十四年（1449年）七月，蒙古瓦刺部在也先的领导下发动了对明朝的进攻。明英宗在太监王振的建议下，不顾群臣的反对，决定亲自领兵出征。明朝的政府在当时依然保持了较高的行政效率。八月，明军在土木堡遭遇惨败，英宗被俘，举国震动，此事件被称为“土木之变”。

“土木之变”不仅导致明朝的强盛基业付之一炬，也被视为明朝由盛转衰的转折点。对于这场失败，历史学者普遍归结为指挥失误、应战仓促以及正统时期明朝军事力量的衰退等因素，这些分析具有一定的道理。英宗在收到大同战败和参将吴浩战死的消息后，急匆匆地决定亲征，然而他并没有做充分的准备。他仅安排了其弟郕王留守，甚至没有规划好国内的权力交接。英宗的决策表明明朝政府在面对瓦刺入侵时的急切心态。

然而，除了英宗和朝廷内部的因素，还有其他客观原因促使明朝急于应战。正统年间，黄河发生了大规模的泛滥，黄河水患对土木之战产生了深远影响。历史上，中央王朝在与北方少数民族交战前，通常会做足准备，尤其是皇帝亲征的重大战争，更需要周密的策划和后勤保障。朱元璋和永乐帝的北伐都有详细的战略部署和周到的准备，而与之相比，英宗的北伐显得过于匆忙。

明朝在正统十四年时已经面临瓦刺四路进攻的局势。虽然明朝有一定准备，在六月时英宗已下令在大同和宣府分练京军，以应对瓦刺的进攻。但到了七月，随着大同参将吴浩在战斗中战死，英宗却改变了战略，决定亲自率军出征。这一改变表明明朝的准备工作不足，英宗没有充分考虑到亲征所带来的各种后勤和战略问题。

尤其令人惊讶的是，英宗决定出征的速度极快。七月十六日从京城出发，二十三日抵达宣府，三十日就到达了大同，速度之快令人惊讶。与此相比，朱棣的北伐虽然也是快速，但英宗的急行军显然远超过前朝的常规，这也表明了明军在战前准备上的急迫和仓促。

不仅如此，土木之战爆发前，明朝的粮草储备就已经面临严重问题。户部曾上奏大同、宣府缺乏足够的草料和粮食储备，而这对明军的出征产生了极大的压力。明朝的军队急于出征，却没有做好充足的后勤准备，这也是导致惨败的一个重要因素。

黄河水患自古以来是中原王朝的一大难题，而正统时期的黄河泛滥尤为严重。黄河的水灾不仅对当地经济造成巨大损失，还影响了运河的通行，进一步加剧了北方的困境。黄河的频繁泛滥不仅威胁到农业生产，也影响了明朝对北方的军事部署。正统十三年，黄河决口导致了漕运的中断，粮草无法及时运送到京城，这使得明朝在战前的粮草储备严重不足。

此外，黄河泛滥也带来了巨大的政治压力。英宗面临着治水的巨大压力，而他急于通过胜利的战争来证明自己的统治合法性。这些外部因素加剧了英宗的焦虑，促使他做出匆忙决策，最终导致了土木之战的失败。

正统年间，除了黄河水患，其他自然灾害和叛乱也给明朝带来了巨大的压力。南方的叛乱、北方的旱灾以及西南的战事都分散了明朝的军事力量，而这些因素也限制了明朝对瓦刺的应战能力。正是这种资源和精力的分散，使得英宗在面对瓦刺的入侵时显得力不从心。

总结来说，黄河泛滥、灾难不断以及军备不充足，都促使明朝在土木之战前做出了仓促的决策。虽然明朝的军事力量在数量上占优，但由于战略准备不足、后勤保障不力，最终导致了明朝在这场关键战斗中的惨败。这一事件不仅改变了明朝的国运，也为后来的历史发展埋下了隐患。