近日，2024年普利策奖非虚构类决选作品、约翰·瓦利恩特著作的《火灾天气》中译本出版。这是一部惊心动魄的巨型野火纪实，一场关于火与人类关系急剧变迁的全景式探索。普利策奖组委会给这部作品的评语为：约翰·瓦利恩特的这部紧迫之作，是一部属于——也源自——我们这个刚刚拉开帷幕的“火之世纪”的著作。布克奖评委会主席罗伯特·麦克法伦认为这部作品是“一部集研究、思考和想象力于一身的巨著。我相信，它将被视为人类世（或所谓‘石油世’）非虚构报告文学的里程碑。《火灾天气》在范围和幅度上都非同一般，它在语句层面上也让人赞叹和惊喜。它像哲理惊悚小说一样扣人心弦，像灯塔一样发出警告，震撼人心。”

《火灾天气》从2016年5月加拿大石油工业中心麦克默里堡遭遇的灾难性野火事故说起。在城市郊区5英里处诞生的一簇小小的野火借着风势迅速蔓延，最终变成了一场举世震惊的火灾，规模之大前所未见。尽管当地消防部门立刻出动灭火，但在短短两小时内，过火面积就从4英亩扩大到了150英亩，到第二天中午，过火面积已近2000英亩，连续的火灾风暴让麦克默里堡社区仿佛进入世界末日，火过之处犹如核爆现场，这次火灾主导的天气系统威力极大，甚至形成了飓风和闪电，在许多英里之外持续引发更多火灾。直到次年8年，当局才宣布这场火已完全熄灭。这场灾难最终造成数十亿美元的损失，2500多栋房屋及建筑被彻底摧毁，2300平方英里的森林化为灰烬，近10万人被迫放弃家园逃难。通过这场野火浩劫约翰·瓦利恩特警示世人：这并非孤立事件，而预示着我们所面临的严峻而可怕的未来，一个被火焰吞没的未来。

数万年来，火始终是人类进化的伙伴，塑造着文明、文化，甚至很可能影响着我们的大脑。它让我们得以烹饪食物、温暖居所、守护家园，更驱动着支撑起现代庞大经济体的机器。然而这种不稳定的能源始终威胁着要挣脱人类掌控，而在气候变化日益加剧的新时代，我们正目睹其破坏力以前所未有的方式肆虐。

作者约翰·瓦利恩特将火塑造成有生命、会思考的角色，从北方森林大火这个点出发，追述人类与火关系的历史这条线，并最终直击“人类世”或所谓“石油世”这个面。作品展现出超凡的生态关怀，作者以精湛的文笔和电影般的视角，引领读者踏上一段扣人心弦的旅程：穿越北美石油工业与气候科学诞生的交织历史，直面现代森林大火带来的前所未有的破坏，由此理解这些灾难如何永远改变了人们的生活。这部作品是献给这个全球燃烧时代的著作，而这个时代才刚刚开始。

本书作者约翰·瓦利恩特是加拿大作家、记者，著有《金云杉》《虎》《美洲豹的孩子》。其中，《虎》被翻译为16种语言，被GQ评为“21世纪50部最佳叙事新闻写作”之一。

扬子晚报|紫牛新闻记者 沈昭

校对 陶善工