在第二次世界大战期间，美国海军打败了日本，迫使其战力退回本土，并在日本投下了两颗原子弹，最终导致日本投降。战后，美国驻军日本，令日本感到威胁。尽管如此，日本最为害怕的，可能并非美国，而是俄罗斯。特别是在两国围绕库页岛和千岛群岛的争夺中，日本彻底失败。

美国确实在太平洋战场上给日本造成了沉重打击，但值得注意的是，美国直到战争的后半段才加入战斗。如果没有两颗原子弹，日本的投降可能会推迟。那时，日本军方并不愿意屈服。然而，面对俄罗斯，即便有时对方表现得不那么强势，整体来看，在过去一百多年里，日本一直处于俄罗斯的压制之下。

如今，库页岛归俄罗斯所有，千岛群岛完全处于俄罗斯的控制之下。日本称千岛群岛南部的四个岛屿——国后岛、择捉岛、齿舞岛和色丹岛为“北方四岛”，并宣称这些岛屿是其领土。

回顾历史，清朝曾经控制过库页岛，这片土地在很早以前就属于满清的祖先。满清的前身——女真族，曾经被称为后金、金朝，和南宋同时存在。更早之前的唐朝时期，女真被称为靺鞨，他们不仅控制了黑龙江下游，还包括了库页岛。

从时间线来看，直到十九世纪初期，日本才开始完全掌控北海道，在此之前，他们根本无法越过北海道控制库页岛和千岛群岛。总体来看，在近代之前的两百多年里，库页岛的主权一直在俄国人和日本人之间交替。真正的主人——清朝，对此保持漠视，置身事外。

清朝关内的自然条件较好，东北地区相对封闭，清朝政权将重点放在了中原的安全上，认为东北地区的威胁较小，因此不愿过多干涉库页岛的争夺。当时间进入十九世纪中叶，日俄两国的势力开始在库页岛的中部发生碰撞，双方的争执也就由此而起。同时，俄罗斯在推进南下的过程中，对千岛群岛展开了扩张。

1855年，日俄签订《下田条约》，规定千岛群岛中择捉岛以南归日本，而择捉岛以北归俄罗斯，库页岛则维持现状。双方承认库页岛是清朝的领土。然而，次年，第二次鸦片战争爆发，趁着英法联军与清朝激战，俄罗斯与清朝签订了《中俄北京条约》，将库页岛及其周边地区划归俄罗斯。对于日本而言，他们自然无法接受俄罗斯对库页岛的控制，但由于自身国力的局限，最终也无力反抗。

此时，日本国内有一种观点认为，千岛群岛比库页岛具有更高的战略价值。如果无法阻止俄罗斯蚕食库页岛，不如放弃库页岛，将精力集中在千岛群岛上。俄方在得知这一消息后，也同意了日本的提议，于是两国在1875年签订了《库页岛千岛群岛交换条约》，日本放弃了库页岛南部的主权，千岛群岛则完全归日本所有。此局面维持了约三十年。

直到俄国在日俄战争中失败后，日本的要求有所上升，库页岛的北纬五十度以南再次被日本占据。从此，日本进入了一个相对辉煌的时期，北方领土达到了历史的巅峰。可惜，二战结束后，苏联不仅收回了库页岛南部和千岛群岛的北部，甚至把日本宣称的“北方四岛”也收入囊中。日本对此表示抗议，但毫无办法。

如今，俄罗斯将库页岛和千岛群岛归入萨哈林州，并把这些领土标注在州旗上。如今的日本，或许最害怕的并非曾投下两颗原子弹的美国，而是如临大敌的俄罗斯。