刘备虽然出身皇族宗亲，但真正支持他起兵的家族成员却寥寥无几。实际上，在刘备创业初期，大多数同宗族人都选择了袖手旁观，这让他不得不独自面对重重困难。

据史料记载，刘备是汉景帝之子中山靖王刘胜的后裔。刘胜一生育有120多个儿子，其中第五子刘贞被封为陆成县侯，正是刘备的直系先祖。刘贞后来定居在河北涿郡，使刘备家族在当地扎根繁衍。如今在河北定州、安国、新乐等地，仍能找到不少中山刘氏的后人。这些人本可以成为刘备的潜在支持力量，但历史发展却并非如此。

从现存史料来看，明确记载与刘备关系密切的宗亲仅有三人。其一是叔父刘子敬，他曾严厉劝阻少年刘备羽葆盖车的言论，认为这种大逆不道的话会招致灭门之祸。其二是另一位叔父刘元起，他虽然资助过刘备求学，还帮他拜在名儒卢植门下，但在刘备起兵时却未再施以援手。至于堂兄弟刘德然，史书上几乎找不到相关记载，更谈不上什么支持。

那么，为何会形成这种局面呢？

首要原因是刘备家境过于贫寒。虽然祖父刘雄曾担任过县令，但到刘备这一代已经家道中落。父亲刘弘早逝后，年幼的刘备只能与母亲相依为命，靠编织草鞋、贩卖草席维持生计。在讲究门第出身的东汉末年，这样寒微的出身很难获得宗族支持。当时袁绍等世家大族四世三公，而刘备虽是皇族后裔，却早已沦为平民，在仕途上毫无优势可言。

其次，刘备的个人特质也是重要因素。史书记载他不甚乐读书，反而对骏马、音乐、华服更感兴趣。虽然师从大儒卢植，但在学问上始终表现平平。相比之下，同为宗亲的刘表早年就是著名的八俊之一，凭借学识最终成为荆州牧。刘备则只能靠军功来争取政治资本，这种发展路径在当时并不被主流士族认可。

更关键的是，刘备起兵的方式也影响了宗亲们的态度。他最初是靠商人张世平、苏双的资助才组建起军队。在重农轻商的古代社会，这种依靠商贾起家的方式很难获得士族阶层的认同。反观曹操，凭借家族在官场的深厚人脉，起兵时根本不用为兵源和粮饷发愁。

此外，宗亲们不愿冒险也是重要原因。刘备最初投靠的公孙瓒曾杀害皇族出身的幽州牧刘虞，后来又与掌控朝廷的曹操为敌。在这种高风险的政治博弈中，除了关羽、张飞等少数死忠，很少有人愿意追随。宗亲们自然也不愿押注在这个看似没有胜算的同族身上。

综上所述，刘备虽具皇族血统，但因家道中落、文化修养不足、起兵方式特殊等因素，始终未能获得宗亲势力的有力支持。他只能凭借个人魅力与军事才能，在乱世中艰难开创自己的事业。这段历史也反映出，在东汉末年的政治生态中，仅靠遥远的皇室血脉并不足以获得实际支持。