元至正十三年（公元1353年），朱元璋在家乡开始募兵，正式建立了自己的起家班底。这次募兵共得到七百余人，虽然人数不算庞大，但却为日后打下了坚实的根基。在这些人之中，就有朱元璋的同乡兼发小徐达。当时的徐达，还只是个朴实无华的农家子弟，出身并不显赫，也没有特殊的社会地位。

至吴元年时（元至正二十七年，公元1367年），朱元璋平定张士诚，自称吴王，改元纪年。此时的徐达，早已从一介布衣成长为朱元璋麾下最重要的大将之一。他不仅位列左相国、大将军，还被封为信国公，与李善长、常遇春并列。那一年，他先是率领二十万大军征讨张士诚，立下赫赫战功，紧接着又统率二十五万大军挥师北伐，副将仍是常遇春，成为朱元璋手下无可争议的第一统帅。

明洪武元年（公元1368年），朱元璋建立明朝，定都南京。正在北伐的徐达被任命为右丞相，兼任太子少傅，可谓文武兼掌。洪武三年（公元1370年），朱元璋再次大规模封赏功臣，徐达的封号与爵位更进一步。他被授予“开国辅运推诚宣力武臣特进光禄大夫、右柱国、太傅、中书右丞相、参军国事”，改封魏国公，岁禄高达五千石，并赐予世袭文券。朱元璋虽将李善长排在功臣榜首，授予的文官职位更多，但徐达掌控军事，名义上还可参与政务，权势地位实则更高。他的岁禄也是六位国公之中最多的。由此，徐达真正做到了出将入相，军政双全，成为朱元璋之下第一人。从1353年到1370年，他仅用十七年，就实现了从无名小卒到权倾朝野的巨大转变。

朱元璋对徐达的信任可谓独一无二。自称吴王后，他已很少亲自奔赴前线，因此需要有一位绝对可靠的军队代言人。而徐达正是这个角色，他不仅能统帅大军，还能在朝堂之上与李善长相互制衡。徐达的忠诚与谨慎，使得朱元璋对他格外放心。那为什么在众多投奔者中，朱元璋唯独选中了徐达，并给予如此厚遇呢？

其一，徐达本身军事才能卓越。他在“淮西二十四将”中位列前茅，能忠实贯彻朱元璋的战略。朱元璋自己便是出色的军事天才，他需要的不是“将在外，君命有所不受”的独断将领，而是能严格执行其命令的臂膀。徐达的性格沉稳，行事谨慎，正好符合这一要求。相比之下，常遇春虽勇猛，但性格激烈，远不如徐达让人安心。

其二，徐达没有独立班底。他的一切军权、将领、兵源皆由朱元璋赐予，因此无法形成独立势力。这与邓愈、冯胜等自带人马投奔的将领不同，徐达始终完全依附于朱元璋，毫无背叛的可能。这一点与汉武帝对卫青的提拔极为相似，都是因“出身卑微、全赖皇恩”，因此更加忠心。

其三，徐达深谙进退之道。他懂得如何在权力场中自保，即使功劳显赫，也始终谦逊谨慎。《明史》记载，朱元璋称帝后屡次试探徐达，但徐达每次都能表现得恰到好处，从不越界。与汤和偶尔抱怨、蓝玉跋扈傲慢不同，徐达稳重低调，因而赢得了朱元璋的最大信赖。

正是凭借这三点，徐达才能成为朱元璋治国掌军的得力助手。若他活到洪武二十五年（公元1392年）朱标病逝之时，或许命运就未必如此圆满。毕竟，他的女儿们嫁入皇室，其中长女更是燕王朱棣之妻。朱允炆继位后大力削藩、清洗武将，冯胜无罪被赐死便是例证。若徐达尚在人世，作为朱棣的岳父，难免会被怀疑与藩王结党，传说中的“蒸鹅事件”也许并非空穴来风。

徐达死后，获追封为中山王，长子徐辉祖承袭魏国公爵位。在“靖难之役”中，徐辉祖誓死守护建文帝朱允炆，宁死不降朱棣，这从侧面也说明徐达并非遭朱元璋赐死，否则徐辉祖断不会如此忠诚于朱元璋的血脉。另一方面，徐达之子徐增寿却倒向朱棣，战前帮助其收集情报，虽被建文帝所杀，但朱棣登基后却厚加封赏，让其子承袭定国公爵位。于是，徐家一门出现了魏国公、定国公两支，成为一门两国公的显赫家族。

自朱棣迁都后，魏国公一脉留守南京，定国公一脉随至北京，再加上徐达之女为明成祖皇后，从此明代历代皇帝几乎皆有徐氏血脉。徐家由此成为明朝最显赫的勋贵家族，堪称朱元璋家族之外的第一门阀。

然而，徐家最终未能善终。明崇祯十七年（公元1644年），李自成攻入北京，末代定国公徐允祯选择投降。翌年，清军南下，末代魏国公徐允爵也在南京投降。两百余年勋贵荣耀，到此一朝倾覆。《明通鉴》记载，徐允祯后来在顺军的“拷饷”中被杀，而徐允爵的下场无确切记载，仅有野史称其家产被夺，后人沦为庶民。徐家在明亡之际未有人坚守抗敌，令后世感叹，辜负了徐达昔日的英名。

参考文献：《明史》《明通鉴》