在明朝历史上，有两位皇帝都是以皇太孙身份登基，他们分别是建文帝朱允炆与明宣宗朱瞻基。这两人都曾面临一位权势与野心兼备的皇叔，但他们的结局却迥然不同。

建文帝朱允炆：孝心动祖父，却因削藩过急而失国

朱允炆是明太祖朱元璋的长孙。若非父亲懿文太子朱标早逝，这皇位绝不会落在他的头上。朱元璋以武功开国，渴望培养一位能以文治国、巩固大明基业的明君。朱允炆在父亲病重期间日夜守候，孝行深深打动朱元璋，使他认定这个孙子若加以教导，必能符合自己的理想。

登基后，朱允炆推行多项利于百姓的改革，但因年少气盛，在处理诸王权力时手段过急，尤其削藩之策触动了燕王朱棣的防备，最终导致“靖难之役”的爆发。建文帝在皇叔的叛乱中败亡，甚至下落不明，成为明史一桩悬案。

明宣宗朱瞻基：深得祖父喜爱，文武兼修定天下

明宣宗朱瞻基是明成祖朱棣的长孙。据传朱棣在他出生那夜梦见朱元璋赐玉圭并说“传世之孙，永世其昌”，玉圭是象征王权的礼器。这一梦虽无实据，却反映了朱棣对孙子的深厚喜爱。他亲自将朱瞻基立为皇太孙，并倾心培养。

朱棣虽然更倾向立次子朱高煦为太子，但碍于立嫡立长的制度，迟迟犹豫。直到学士解缙一句“好圣孙”点醒朱棣，他才下定决心立朱高炽为太子，并让朱瞻基随侍身边，亲自教导他治国与治军之道。朱棣还曾令朱瞻基走访村落、察看农具与民生，并亲手撰写《务本训》教诲他体察百姓疾苦。多年熏陶使朱瞻基文武兼备，眼界开阔。

登基后，朱瞻基迅速平定皇叔朱高煦叛乱，宽厚待人，不加诛杀。他信任贤臣，虚心纳谏，减轻徭役赋税，让百姓休养生息，甚至赦免了曾辱骂其父的李时逸。为了提倡农桑，他亲自下地示范农耕。在他与“三杨”等文臣、张辅等武将的合作下，天下清明、经济繁荣，史称“仁宣之治”，成为继“文景之治”“贞观之治”“开元盛世”后的又一盛世。

戴纶案：仁君亦需威权

然而，再贤明的皇帝也难免有失。宣德元年（1426年），朱瞻基准备在昌平狩猎，兵部左侍郎戴纶上书劝谏，认为狩猎劳民伤财。戴纶是朱瞻基的旧师，本是出于忠心，但这次皇帝勃然大怒，将其贬至安南，又以“不满皇帝”之罪逮捕回京，牵连同样任教过皇帝的林长懋。最终戴纶被处死、家产充公，林长懋入狱十年。

为何这位以民为本的仁君会痛下杀手？民国学者李平心认为，朱瞻基此举是为了在保持“善于纳谏”声誉的同时，向群臣宣示帝王威权。戴纶与林长懋只是这场权力示威中的牺牲品。历史上，帝王虽可仁厚，但往往也需通过震慑手段来稳固统治。

结语

宣德十年（1435年），朱瞻基英年早逝，立长子朱祁镇为太子后驾崩。纵观其短暂一生，他以民为本、政清刑简，深得史家称赞。相比仓促削藩而失国的建文帝，朱瞻基在祖父教导与个人才智的作用下，成为大明少有的贤君，超额完成了作为君王的责任。