在古代，武将要想出人头地，往往要在战争中立下赫赫战功，才有机会攀上更高的官位。一般来说，出征立功就会受到君主的重视，未来的大型战争中继续任用，盼望他成为真正的国之大将。然而历史上却有一个人并未得到这样的待遇，立功之后反而被遗忘，他就是苏定方。

苏定方自幼便习得一身好武艺，胆气惊人，在当地颇有名气。隋末天下大乱之时，为求自保之力，他投身于窦建德领导的起义军，凭借过人的身手和冷静的判断，在几次激烈交战中屡立战功，因而受到了窦建德麾下名将高雅贤的极大欣赏，甚至被对方收为义子，信任堪称厚重。

但好景不长，窦建德在斗争中败北，苏定方因此与高雅贤一起转投窦建德的旧部刘黑闼。没想到好运并不长久，刘黑闼与高雅贤在与李世民的权力博弈中连战连败，最终双双战死，苏定方再次失去靠山。按理说，若按照李世民礼贤下士、重用人才的性格，他若前去投奔大唐，必然能获得重用；但他却心灰意冷，选择隐退乡里，默默度过一段时日。

不过苏定方的名声并未就此消失。李世民登基后，天下需要更多的人才来支撑日后的大业，苏定方因此被朝廷重新看见，并被调至有重要作用的岗位。此时李世民派遣李靖率军讨伐突厥，苏定方正逢其时，随李靖一起参与征讨，担任先锋，秘密行军，直扑突厥可汗的牙帐。

他没有辜负君主与将军的期望，仅以寥寥两百名弓弩骑兵，便攻破了突厥可汗的牙帐。尽管可汗最终逃逸，然而形势已然被扭转，李靖的大军对东突厥形成了压倒性的优势。战事随后一连串的作用力让东突厥彻底瓦解，唐朝的领土进一步扩大，几乎以最小的代价取得了巨大的胜利，苏定方在这场战役中功不可没，名声也随之上涨。

这次胜利之后，苏定方得到了提升，但在随后的战争中却逐渐失去位置，似乎被李世民遗忘，二十余年都未再度被任用，直到唐高宗时期，苏定方才再度被人提及并获重用。于是他继续在边疆与内地的多场战役中立下新的功劳，击突厥、御吐蕃、拓西域、灭百济等 nations 皆有记录，终于成为战功赫赫的名将，名望日益高涨。

然而在后世关于隋唐历史的小说与传闻中，苏定方的形象却常被颠倒成反派人物，令世人对他的威武与功绩再次产生误解与淡忘。这种错位让人忍不住摇头叹息。更有意思的是，韩国却反而记住了他，甚至在大岑岛为他建庙供奉，至今仍有信众前来参拜，成为跨越国界的文化记忆的一部分。