陈胜麾下最勇猛能战的大将周文，曾率领数十万大军进攻关中。本来声势浩大，军威逼人，却在戏水（又名戏亭，今陕西西安临潼一带）一战中，被秦将章邯统率的“刑徒军团”迎头痛击。周文军大败，损失惨重。章邯不但胜而不骄，还抓住战机持续追击，一连串捷报频传，屡屡击退周文军，战果累累。最终在濯池一役中，秦军再次大获全胜，周文兵败自知无颜再活，只能选择自刎殉国。

在戏水惨败后，周文只得率残余之众退守至函谷关以东的曹阳（今河南灵宝东北曹阳镇）。他苦心死守，想凭坚固险要的地形与秦军周旋，拖延时间，等待陈胜派兵增援。整整三个月，周文与将士们困守孤城，忍饥挨寒，始终坚信援军会到，但他所盼的援助终究没有出现。与此同时，北方的赵王武臣与自立燕王的韩广为了权力互相争斗，毫无大局观；而周市在攻入魏地后，也起了异心，急于树立一个听命于自己的“傀儡魏王”。更糟糕的是，陈胜本人却沉湎于享乐，在陈地大肆宴饮，推行繁琐的等级礼制，早已偏离了最初的理想。

史书记载，陈胜早年为人佣耕，曾望着天际的大雁慨叹，对同伴说出“苟富贵，毋相忘”的誓言。然而当时的农友们却讥笑他痴人说梦，哪料到他真有一日能称王称霸。陈胜当年豪言“燕雀安知鸿鹄之志哉”，展现了远大的抱负。然而，一旦权力与富贵在手，他却背离了初心。称王后，他不仅忘了故旧，甚至因旧友直言揭短，心生嫌隙，竟狠心将昔日同甘共苦的同伴处死或驱逐。甚至连前来探望的岳父，他也不屑接待。这种待人态度，使得人心渐渐离散。

与此同时，陈胜所倚重的副手吴广率精锐围攻荥阳。吴广虽勇，却不懂兵法，只知一味猛攻，结果在秦将李由的顽强防守下，损兵折将，城下血流漂杵，却始终攻不下城池。部将田臧等人建议分兵驰援曹阳，救出周文，但吴广顽固拒绝，坚持死攻荥阳，结果导致周文孤军无援，最终被章邯彻底击溃。周文的死，对张楚政权而言是沉重的打击。

田臧等人眼见吴广执迷不悟，终于忍无可忍，矫诏将其斩首以安军心，并将头颅送陈胜。陈胜虽与吴广交情深厚，却也无力约束骄兵悍将，只能默认。田臧继任主将，却远不如吴广，结果在敖仓之战中被章邯击败，军队溃散，田臧亦战死。秦军势如破竹，接连解荥阳之围，又在各地痛击义军。楚军的节节败退，使得陈胜苦心建立的政权迅速土崩瓦解。

章邯乘胜追击，屡次大败义军，连邓说、伍徐等将领也相继溃败。陈胜震怒，或斩或贬，仍难挽颓势。随着秦军步步紧逼，陈胜仓皇转移，困守下城父。此时大势已去，将士离心离德。章邯又重金收买陈胜身边之人，最终其御者庄贾贪利弑主，将陈胜首级献与秦军。至此，首义之人陈胜，仓促一生，在寒风萧瑟中悲惨陨落。

陈胜虽开反秦之先河，掀起了质疑“天命”的狂潮，喊出“王侯将相，宁有种乎”的豪言，但其自身为人有明显缺陷。酷吏横行，刑罚苛烈，待功臣刻薄无情，致使众叛亲离。最终，他倒在自己车夫的刀下，这既是偶然，也是必然。西汉贾谊曾评价他“材能不及中人”，然而正是这样一个平凡之人，却点燃了反秦的第一把火。

（全文约1250字）