在华夏历史上，存在三个比较著名的偏安王朝：东晋、南宋和南明。当然这三个王朝对于北方强敌的态度也截然不同：

东晋对于北方强敌坚持“晋贼不两立”的态度，坚决不和北方强敌共存。比如石氏赵国（十六国后赵）的君主石虎在位后期，有感于东晋的底蕴，知道东晋的底蕴不是石氏赵国能比的，也知道北方人心都归向东晋，所以石虎派人到江东向晋廷送礼，表示希望晋廷能承认石氏赵国对北方的统治。不过这个请求被晋廷拒绝：什么胡虏王八，也配来送礼？

南宋对北方强敌的态度是反复的：比如宋高宗选择向金廷认怂，但是宋孝宗却选择北伐。之后宋孝宗眼看宋兵打不过金兵，于是选择妥协。后世又有宋廷打算北伐，但情况和宋孝宗时代差不多。

不过总的来说，南宋多数君主还是渴望能收复中原的。

而南明的态度则尴尬了：从南明一开张，对清廷的态度就是软弱的。

那么问题来了，为什么东晋虽然偏安一方，但是北伐却十分积极？

1、权臣的盘算

华夏君主的集权，其实不是一朝一夕形成的，而是通过一定漫长的演化，最终导致皇权失去制约，到了明清时代，封建专制抵达巅峰。

东晋皇权暗弱这一点在华夏历史上是很出名的。而在华夏历史，往往存在这个现象：那就是皇权一旦暗弱，总会有野心家打算取代原先的皇帝，自己上位。因此东晋历史上野心家不断。

不过在那个年代，权臣想要取代皇帝做新的皇帝，手里得有资本：说白了，就是你凭什么取代原先的君主？你都立下什么功劳了？比如曹丕代汉的理论就是，汉末天下大乱，生灵涂炭，黄河流域百姓十不存一，而曹操扫平群雄，为天下换来稳定，还得天子带来了体面。所以如今曹丕希望汉献帝能顺天应人禅位。

汉献帝虽然不肯，但一方面朝廷都服从曹丕号令，加上曹丕理由充分，所以汉献帝只好乖乖禅位。

这个逻辑在东晋十分适用。所以，东晋的权臣想要捞资本问鼎地位，就得在军事上找点成就。所以东晋历史上，有过著名的桓大司马北伐、刘裕北伐——事实上，刘裕也确实因为对外战争立下的功劳，攒够了推翻东晋的政治本钱。

2、信心问题

当然，东晋武将积极北伐的另一个原因则是北方的敌人，综合实力并不是太强。

东晋时期，北方的胡人君主在中原的统治，或者存在根基不稳的情况，或者就是割据很小一块土地的小国。因此这方便桓大司马、刘裕这样的将领逐个击破——比如刘裕灭掉的南燕，其实地盘就相当于东晋的一个州，实力并不大。

而南宋面对的局面就尴尬了：一方面皇帝猜忌武将，担心武将做大以后威胁皇帝。同时北方的金廷军力不弱，所以南宋的北伐政策首鼠两端。而南明本身就是军头拥立下的傀儡，军头惧怕清兵，所以当然没条件搞北伐。

其实很多事情都是这样：作业对象的难度系数，很大程度影响积极性和信心。因为东晋面对的对手，主体来说，实力都不强，所以这给了东晋将领很大的信心。这也是东晋将领热衷北伐的原因之一。