公元226年，魏文帝曹丕在临终之际，特别指定了四位大臣——曹休、曹真、陈群和司马懿，作为辅佐太子曹叡的托孤大臣。曹丕的去世不久后，这四位大臣便开始共同辅佐年轻的太子，确保曹魏政权的稳定。曹休作为曹魏宗室的一位重要将领，不仅受到曹操的宠爱，而且也在多次战斗中立下了赫赫战功，为曹魏的壮大做出了巨大贡献。

一

曹休是曹操的族子，曹洪的侄子，家族背景显赫。他的祖父曹鼎曾担任过河间相、吴郡太守以及尚书令等职务，享有很高的声誉。然而，天下动荡，曹氏宗族各自分散。曹休的父亲早逝，年仅十几岁的曹休便承担起了家族的重任。那时，他独自一人抬着父亲的灵柩，临时租借了一块荒地将父亲安葬。完成丧事后，曹休带着母亲渡江前往吴地避难。吴郡太守收留了他们，并给予了帮助。在太守的官邸里，曹休看见了挂在墙上的祖父曹鼎的画像，忍不住跪下痛哭，感慨万千。那一幕感动了在场的每一个人，大家对曹休的孝心和坚强深感敬佩。

曹操起兵讨伐董卓时，曹休投奔了曹操。曹操看中了他深沉的性格，认为他是不可多得的“千里马”，便将曹休安排与曹丕住在一起，视如己出。曹操不仅亲自教导曹休，还将曹魏最精锐的虎豹骑交给他指挥。虽然曹休初期主要负责保护曹操的安全，未能参加大规模的战役，但他仍然在曹操心中占据了重要位置。直到公元218年，曹休终于迎来了自己大展身手的机会。

二

此时，刘备为扩展自己的势力，亲自率军攻打汉中，并派遣了吴兰、张飞、马超等名将协助进攻下辨。汉中是益州的门户，刘备自215年夺取益州后，便意图夺回此地。而曹操早在之前就已抢先将汉中收入麾下，防止刘备的势力进一步扩张。得知刘备的动向后，曹操立刻派遣曹洪和曹休迎击敌军。

在下辨之战中，刘备的将领张飞和马超使出了一系列虚张声势的策略，企图通过假装大规模集结来吓退曹军。面对敌方的威胁，曹洪心生恐惧，迟迟不敢行动。而曹休则凭借敏锐的洞察力，发现这是敌方的虚张声势，便主动指挥进攻，成功击败了吴兰，并迫使张飞和马超撤退。曹休凭借这一战，获得了曹操的高度评价，并被任命为中领军，进一步提升了他的军事地位。

公元220年，曹操去世，曹丕继位后，曹休被任命为镇守东线的重要将领，主要负责抵御东吴的威胁。孙权派遣将领驻守历阳，曹休立刻组织起了对东吴的反击，并取得了决定性胜利。这一胜利使得曹休被任命为征东将军，并兼任扬州刺史，封为安阳乡侯。

三

然而，曹休虽然在战场上表现英勇，但在个人生活中却极为孝顺。当曹休的母亲去世时，他深感悲痛，长时间无法从丧失母亲的悲伤中恢复过来，甚至因过度忧伤而食不下咽。曹丕得知后，命令侍中强迫曹休脱下丧服，并强制令他进食。尽管如此，曹休依然未能从悲痛中走出，身体逐渐消瘦。曹丕见状，派遣越骑校尉薛乔前去劝慰，命令曹休返回故乡谯县安葬母亲。曹休终于获得了假期，他亲自主持母亲的葬礼，仅用了一个晚上便完成了所有丧事，次日便匆忙回到了工作岗位，尽职尽责。

在公元222年，曹丕亲自出征东吴，并将大军分为三路。曹休负责指挥西路大军，亲自统领了张辽、臧霸、贾逵等名将。然而，尽管曹休取得了一定的战果，其他两路军队未能如预期那样取得胜利。曹仁在濡须口战败，曹真在江陵未能有所突破，最终导致这次征讨东吴的失败。但曹休凭借个人的出色表现，仍然在东吴留下了深刻的印象，进一步巩固了他在曹魏军中的地位。

四

公元226年，曹丕去世后，曹叡继位，曹休被任命为大司马，成为曹魏四大托孤大臣之一。大司马是曹魏武将中的最高荣誉，地位甚至超过了大将军。在曹丕去世后的权力更迭中，曹休的地位始终稳固，尽管他在晚年依然面临着重重困难，但他始终为曹魏立下了赫赫战功，深得曹魏朝廷的信任。

然而，公元228年，曹休在东吴设下的诈降计策中陷入了困境。当时，东吴假意投降，曹休亲自带兵进攻皖城，并在石亭遭遇东吴伏兵。尽管曹休凭借过人的智慧成功脱身，但曹魏军队付出了惨重的代价，损失了超过一万士兵，且大量粮草、兵器等物资也被东吴夺走。尽管如此，曹休仍然不屈不挠，继续为曹魏的疆域保卫尽职尽责，直到生命的最后一刻。