在古装电视剧中经常出现这样一幕：夜深人静，深夜空荡荡的街巷里，更夫过街走巷，一手执锣，一手执竹制的梆子，一遍遍重复喊着“天干物燥，小心火烛”，然后引出“月黑风高”下的故事。

而在真实的古代，晚上确实有“更夫深夜打更”这件事，打更真的很重要吗？接下来，我和大家聊一聊打更，这一特殊行业存在的必要性。

什么是打更?

打更是古代的一种夜间报时制度，至今有三千多年的历史。

打更的起源可以追溯到上古的周朝，《周记》里面记载了一个叫“鸡人”的工作，“鸡人”负责报时，就像公鸡清晨打鸣一样。

在古代，人们没有精确的计时方法，也没有闹钟，白天还好说，可以通过太阳来判断时间，晚上就没有办法了，如果想在晚上知道时间，就只能听打更了，负责打更的人叫做更夫。

“星斗无光月弗明，衣寒似水欲成冰，人人尽说困便困个冬至夜，偏是我手不停敲到五更”。这里的“手不停敲”，说的就是古代更夫寒冬值夜敲梆子的事情。

更夫也被称为打更巡夜员，一般是官府雇佣和管理的一种职业，主要负责在夜间的街市上打着竹梆小锣报时、负责在夜晚巡逻等。

自汉代直到宋元时期，更夫一般都是政府来雇佣管理，而到了明代，更夫们大多是一些老弱病残的穷人来充任。

明清以后，打更人大多是一些孤苦老人担任，他们上了年纪失去了劳动力，只能用打更的微博收入，惨淡度日。

晚上打更的时候，为了掌握准确的时间，他们不敢睡觉，而要时刻守着滴漏，不管春夏秋冬，刮风下雨，他们每天晚上都要为居民巡行守夜，责任艰巨，回报寒酸。

好一点的更夫，有月薪可以拿，惨的是没有月薪的更夫，逢年过节的时间才能得到一些钱或米粮的打赏，不够吃的话，只能像乞丐一样乞讨了。

虽然更夫们的处境很低微，但是他们每天晚上辛勤的付出，使得古人能够按部就班的生活。

由于没有时钟，人们一听到更夫的打更声，便知道了时间，以便更好地安排自己的作息。

打更看似简单，实际上却有很多讲究，打落更（晚上七点）时，一慢一快，连打三次，打二更（晚上九点）时，打一下又打一下，连打多次......以此类推。

由于每一更打出的响声都不相同，人们只要一听到声音就知道是几点了，当然，更夫并不只是敲几下锣，说几句“天干物燥，小心火烛”，有的时候还会顺带着吆喝几句：“寒潮来临，关灯关门”等，还会对时令节气有所提醒。

打更的时候，一般两个人一班，打更是分地区进行，按照一定路线进行，哪一片归你管，你就在哪个地方巡逻。

不同的更夫负责不同的路段、范围，更夫们一声声打更的口号，充满了暖暖的情意，使得古代的人们安然度过了一个个漆黑的夜晚。

古代打更的作用

打更这一职业发展了上千年，肯定具有非常重要的意义，主要有以下作用：

第一，报时

打更这一职业，最主要的是为了报时而产生的。

我国古代计时是将一昼夜分成十二个时辰，按照十二支的顺序，也就是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。

古代没有钟表，时间观念一般和太阳有关，白天以日晷利用太阳光移动来设定时辰，到了晚上，就只能另外想办法，于是古代发明了晚上用铜壶滴漏来做计时器，以细沙或者漏下水的深浅度来定时间。

但是日晷和铜壶滴漏等计时器物十分不方便，不是家家户户能够设置的，在民间很难普及。

为此，古人就在城市的各个城镇的高楼设置漏壶，由专人观察，按时敲鼓向全城报告。

古代，一夜分为五更，从晚上到第二天五点，每两个小时为一个更次，每到一更，官府所派的打更人，就会敲一次顾，这被人们称为“打更”。

一更对应的是戌时，叫黄昏，二更对应的是亥时，叫人定，三更是子时，叫做夜半，四更属于丑时，叫鸡鸣，最后是寅时的五更，也就是清晨。

更夫每天的工作职责就是，每天晚上从晚上七点到第二天凌晨五点，每更敲一次，穿街走巷，一边走一边敲锣，口中还喊着“天干物燥，小心火烛”，不论寒暑，每夜不能间断。

人们听到更夫的打更声，便知道时间，按照惯例应该做什么，“才打二更”，“打三更才回家”，“都打五更了”，是人们描述时间的常用语。

“深山五鼓鸡吹角，落月一窗鹅打更”。伴随古人夜晚的打更，离我们已经很遥远，如今，人们对时间的要求远非打更可以满足，打更这一现象的消亡，也是它难以避免的宿命。

第二，防火防盗、维护治安

“天干物燥，小心火烛”。在电视上，我们就经常看到打更的人这样说着。

其实，古代的更夫除了打更以外，还兼着一份“提醒防火”的工作，类似于传统的消防人员。

古代消防救火的手段比较落后，很多消防设施也只是对初期的火灾能起到作用，如果火势太大，会造成难以逆转的损失。

这种情况下，打更人的作用就很明显了，更夫在夜晚巡逻时期，如果发现火灾，要及时通报官府，并且负责求助受害的人，帮助灭火等。

不仅如此，更夫们每晚提着灯笼，敲着梆子，一面提醒人们防火、防盗，另外还有街头巡逻的任务。

古代的晚上，没有灯光，每天晚上都是月黑风高的场景，虽然当时有宵禁政策，但是也不排除会有些胆大妄为的盗贼或者劫匪们出没。

官府的士兵们每天巡逻不可能面面俱到，所以每天晚上走街串巷的更夫们自然就承担了街头巡逻的任务。

更夫负责在夜晚巡逻，遇到盗贼，通报官府抓捕盗贼，有时候出了案子，如果发生在夜里，更夫是“第一目击者”，官府首先要问的就是更夫，问问他们在夜里有没有看到什么境况，如此一来，更夫们也为古代夜晚的治安做出了一份贡献。

总得来说，古代晚上打更，不仅有报时作用，还有防火防盗维护治安等作用，曾经为古人的生活做出了贡献，不过，清代以后，随着时钟等的引进，打更逐渐消失在历史长河中。

总结

在古代，人们是没有钟表的，要想知道时间，是件困难的事情，好在古代劳动人民具有高度的创造力，发明了打更这一方法来把握时间。

打更，是古代人发明的一种很有人情味的计时方法,使得人们过上了一种按部就班的安静生活。

如今我们身处高科技的社会中，早已听不到打更的声音，打更这一现象也早已消失在历史长河中。

但是新时代的发展需要更多不忘初心的“打更人”，加入到服务安全的队伍中来，一方守护，一方平安。