楚国作为一个有着深厚历史背景的诸侯国，其历史资历可谓相当久远。众所周知，秦国在周平王东迁后才被正式册封为诸侯，而楚国则更早一些。在西周时期，楚国就被周成王分封为子爵，成为了一个独立的诸侯国。虽然楚国的“资格”非常老，但却始终没有能够融入中原诸侯的政治圈子。长期以来，中原的诸侯们一直将楚国视为“异类”。这一点在中国古代流传下来的寓言故事中得到了体现，很多故事中，“笨蛋”和“傻子”的形象几乎都是楚国人。这种对楚国的刻板印象，充分反映了当时楚国在其他诸侯眼中的地位。

正是因为这个原因，楚国与中原其他诸侯的关系一直都不太融洽。后来，楚国出现了一位名为熊通的国君，这位君主在其哥哥楚厉王去世后，直接杀掉了自己的侄子，继位成为了楚国的国君。继位后的熊通，凭借着其强硬的手腕和果敢的决策，开始在政治上有所作为。这种通过篡位上位的帝王，常常会表现出极强的治国能力，熊通也不例外。上台不久，他便吞并了周边的小国——权国，并且又发起了对随国的大规模进攻。逼得随国的侯王向周天子请愿，请求提升楚国的封号，想要将楚国从子爵提升为更高的等级，如伯爵、侯爵甚至公爵。

然而，周天子并未给予熊通任何回应，直接无视了楚国的请求，这令熊通大为光火。熊通心里不服：“既然你不给我晋爵，那我自己来！”于是，熊通大胆地将自己的封号从楚子提升为楚王。在当时，除了周天子，其他诸侯的封号最高也不过是公爵，而熊通的这一举动，显然是向周天子挑战。他的意图非常明确：既然你不给我晋升，我就与周天子平起平坐，敢问谁敢阻止？当时有一些人质疑熊通这一做法不符合礼制，他则毫不客气地回应道：“我本蛮夷！”——你们不是说我们楚国是蛮夷吗？那好，我就做个蛮夷王，你们管得着吗？

显然，熊通这一番“无赖”的话语背后，藏着深厚的底气。这种底气来源于楚国日益强大的国力以及周天子日渐式微的威望。楚国的实力已经能够与中原的其他强国抗衡，而周天子早已沦为摆设，根本无力对抗熊通的挑战。听闻熊通自立为王，周天子气急败坏，但却无能为力。此举，实际上成了压垮周天子的最后一根稻草。自此，周天子作为唯一的王者的威望彻底崩塌，其他诸侯也开始更加肆无忌惮地挑战周天子的权威。随着时间的推移，战国时期的中后期，各国纷纷自封为王，并开始与周天子“平起平坐”。甚至到了秦昭襄王时期，连王这个头衔都觉得不够，直接自封为“帝”，最终也灭掉了末代周天子——周赧王。

其他诸侯开始自封为公，这一现象的发生，实际上是“礼崩乐坏”的表现。在周武王和周成王分封诸侯时，封号的等级是非常严格的，只有公爵才能被称为“公”。然而，随着周天子权威的日渐衰弱，诸侯们开始不再顾及这些规矩，自己开始“往上贴金”，不仅在国内要求臣民尊称自己为公，在诸侯之间也开始互相称公。这虽然是诸侯们的“自嗨”，但实际上周天子并没有正式授权这种称号。以郑国为例，郑庄公在《左传》中仍被称作郑伯，而不是郑公。所谓“郑伯”，其实就是周天子授予的正式封号，而“郑公”则只是郑国国君自称的一种行为。