在古代中国，帝王的后宫通常笼罩在奢华之中，后宫的美丽妃嫔往往被视为皇帝的骄傲。三宫六院的制度下，这些妃子个个是如花似玉，国色天香，是所有美貌女子中的佼佼者。但到了清朝晚期的光绪年间，这种传统的景象发生了颠覆。光绪皇帝的妃子们并不出众，许多甚至外貌平凡，远不如普通百姓的女子。与以往皇帝拥有丰富的后宫不同，光绪的选择却显得格外简单，仅有一位皇后与两位妃子。

在1888年11月，慈禧太后亲自安排光绪皇帝的选妃仪式，光绪面前呈现的五位秀女中，包括了礼部侍郎长叙的两个女儿，最终分别成为后来的珍妃和瑾妃。还有慈禧的侄女叶赫那拉静芬，即后来的隆裕皇后，以及江西巡抚德馨的两位女儿。慈禧太后本希望自己的侄女们能够全数成为光绪的嫔妃，以巩固权力与亲情，但光绪并未如她所愿，仅将叶赫那拉静芬立为皇后，而选择了一后两妃的阵容中，礼部侍郎的女儿引起了他的兴趣，这实则暗含着光绪对慈禧的反抗。

当时珍妃年仅13岁，瑾妃15岁，而隆裕皇后已经20岁。初入宫的珍妃并未受到繁琐宫规的束缚，展现出一种青春无畏的反叛精神，性格活泼开朗，引起了光绪的注意。她不仅有才词的才华，书法也颇具造诣，这些才华更加吸引了光绪。而相较之下，瑾妃则表现得相对内向，入宫后不久就染上了严重的甲亢，外貌平平，缺乏珍妃那种娇俏可爱的气质，文学才华更是无法与隆裕皇后相提并论。

光绪对瑾妃的选拔，实际上更多反映了他对慈禧的潜在复仇心理。隆裕与光绪是表姐妹，小时候两人常在一起，隆裕对光绪的关照颇多。然而，慈禧将隆裕指定为光绪的原配，使得曾经的玩伴变成了正式的妻子，这让光绪感到非常不适应。尽管隆裕是一位学识渊博的人，却由于其身形略显丑陋，驼背且身材平坦，缺少珍妃那种激情和反叛的个性，逐渐使光绪对她产生了排斥感。

从历史照片可以看出，光绪定会对珍妃产生特别的兴趣。虽然珍妃的外貌也并非绝世佳人，但在瑾妃和隆裕之间，她的形象无疑更符合光绪对美的审美标准。更重要的是，珍妃的性格特质与光绪的心灵需求完全契合。在戊戌变法的关键时刻，珍妃不仅全心全意支持光绪，还激励他勇敢追寻理想，使光绪感受到了一种难得的知音之情。因而，珍妃在光绪心中注定是最受宠爱的那一位。