曹操在临终时曾经深刻地预见到司马懿的野心。他告诉曹丕：“司马懿非人臣也，必预汝家事。”这句话的意思是，司马懿不甘心一辈子当个臣子，未来必定会插手曹魏政权，甚至有可能影响到曹家的统治。虽然曹操早已看透了司马懿的心思，但出于对曹丕能力的信任，尤其是曹丕比司马懿小四岁，曹操最终还是选择没有直接除掉司马懿。曹操认为，曹丕足够聪明、足够有能力去压制司马懿，并且从年龄上看，司马懿年纪较大，按照常理，曹丕会在司马懿之前去世，因此不必太过担心司马懿的威胁。然而，没想到的是，曹丕才40岁便去世了，这样一来，司马懿的机会就来了。此时，许多人开始感叹，如果当初曹操选择曹植或者其他的儿子作为继承人，也许司马懿就不会有后来的机会，甚至可能不会出现司马氏篡魏的历史悲剧。

其实，尽管曹操有25个儿子，然而在这些儿子中，曹丕是最适合继承父亲基业的人。曹操去世时，实际上已有13个儿子去世，剩下的儿子中，也并非每个都具备继承能力。例如，曹林和曹衮的母亲杜氏曾是吕布部下秦宜禄的妻子，曹操将她纳为妾，这使得曹林和曹衮的出身较为复杂，显然无法继承曹家的大业。曹干年幼，仅5岁，显然不具备继承之力；曹茂常年在外为非作歹，早已让朝中大臣和百姓反感；曹徽也因其不端的行为而失去父亲的青睐；曹彰虽然武艺超群，战功赫赫，但他更适合担任将军，而非接手父亲的政权。至于曹据、曹宇、曹峻、曹彪等人，因年龄、能力、威望等原因，也无法担任继承人。

因此，曹操最终只能从曹丕和曹植两人中做出选择。那么，为什么曹操最后选择了曹丕，而不是曹植呢？最直接的原因是曹植犯下了“夜闯司马门”的大错，这让曹操深感震惊，也导致了曹植彻底失去了继承权。根据东汉的礼法，皇宫中的司马门只有皇帝才能乘车通过，其他人只能步行，而曹植竟然在公元216年醉酒后，驾驶马车穿过了司马门，这一举动引发了轩然大波。当这一事件曝光后，许多人认为曹植这是在背后代表曹操行动，结果不仅让曹操精心塑造的“辅佐汉室”的形象遭到破坏，也让他在朝堂上显得极为被动。毕竟，尽管实权在握，曹操仍然需要顾及汉献帝的名义地位。

这件事让曹操对曹植的看法发生了彻底的改变，从此，曹植再也没有机会继承曹操的基业。最终，曹操只能将继承人选定在了曹丕身上，曹丕因此成为了魏国的奠基人，也就是后来的魏文帝。