公元前343年，晋国的权力几乎完全由韩、赵、魏三大权臣家族瓜分。这个历史性转折点标志着春秋时期的终结，随之而来的是充满了纷争与斗争的战国时代。这个时代不仅是政治、军事的较量，也是思想家、军事家纷纷崭露头角的时代。从兵法到外交策略，各种思想的交锋让战国成了一个空前绝后的舞台，英雄辈出，才子佳人，智勇双全者层出不穷。

在这个乱世中，许多杰出的将领在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔。比如，兵家圣人孙武，魏国的庞涓、齐国的孙膑、燕国的乐毅、楚国的项燕、赵国的赵奢等，都成为了那个时代的风云人物。各国的军事力量在这些人物的指挥下，纷纷大显神威，形成了各自独特的军事体系和战术。然而，奇怪的是，所谓的“战国四大名将”竟然没有一个来自齐国、魏国等名将辈出的国家。这些本该耀眼的将领，如孙膑、吴起等，竟没有出现在“四大名将”的行列中，这令人颇为费解。

“战国四大名将”的排名最早出现在北朝时期，由梁朝散骑侍郎周兴嗣所编纂的《千字文》中。为了押韵和教学的需要，周兴嗣将四大名将的名字列入其中，形成了如今我们所熟知的“战国四大名将”。这本书原本是为了教导儿童识字的工具，但它的影响力不容小觑，因其在后世广泛传播，最终形成了我们现在对“战国四大名将”的认知。由此，孙武、吴起、韩光、白起四位名将便牢牢占据了“战国四大名将”的位置，然而历史的真正面貌又是怎样的呢？

首先来看齐国的孙膑，他虽然有出色的军事才能，成功指挥齐国打败魏国，为齐国的霸主地位奠定了基础。然而，由于孙膑在与庞涓的桂陵之战和马陵之战中，始终以军师的身份在背后出谋划策，自己并未亲自指挥作战，这也让他无法进入“四大名将”的行列。虽有过胜利，孙膑却缺少单独指挥大规模战役的经验，成为他无法跻身的一个原因。

匡章，另一个齐国的名将，曾以其卓越的军事才能击败强秦，南征楚国，北破赵魏，连连创造辉煌战绩。然而，令人遗憾的是，匡章的名字竟然未被《史记》所收录，这使得他在历史上的知名度较低，很多人甚至不知道他是怎样的一位英雄。虽然匡章的战绩同样堪称辉煌，但由于历史的遗忘，他始终未能进入人们的记忆。

再说田单，齐国的另一位名将，他凭借着出奇制胜的“火牛阵”取得了声名赫赫的胜利，帮助齐国复国。尽管如此，田单的战绩并不多，尤其是他之后与赵国的合作并未产生太大影响，战绩显得单一。因此，他的名字也未能如其他名将一样被后世铭记。

在战国历史上，像赵奢和乐毅这两位名将也曾闪耀一时。乐毅帮助燕昭王击败了齐国，帮助燕国崛起；而赵奢则因在阏与之战中成功击败秦国八万大军而声名大噪。可惜的是，这两位将领的战绩也较为单一，未能连续大展身手。赵奢背后的关键人物许历，实际上为赵奢的成功立下了汗马功劳。而乐毅虽然在击败齐国的过程中展现了非凡的战略眼光，但他并未能彻底打垮齐国，面对齐国的最后防线时，他也束手无策。

与此同时，吴起与孙武这两位人物，都是战国时期兵学的领军人物，他们的影响力超越了普通的将领。孙武所著《孙子兵法》被后世奉为兵学圣典，而吴起则将《孙子兵法》所提倡的策略与实际作战经验结合，成为了实践的楷模。由于两者的高度过于出众，以至于他们的地位几乎与儒家的孔子和孟子相提并论，因此在后世的“四大名将”排名中，常常将他们排除在外。

因此，战国四大名将的评选并非单纯依据战绩。历史上，孙武与吴起的理论性贡献，以及他们在兵学上的巨大影响，使得他们与其他将领形成了鲜明的对比。相较而言，像白起、韩光、赵奢等人的战绩和声望更为突出，因此成为了“四大名将”的人选。

综上所述，战国四大名将的评选并非只看战绩，更综合了知名度、历史传承等多方面因素。正因如此，虽然孙膑、吴起、赵奢等人的军事才能不可小觑，但他们未能进入“四大名将”的行列，依然是历史的一个谜团。