李斯辅佐秦始皇统一六国，创立了千秋伟业，位居权臣，原本的前途可谓光明。然而，在秦始皇去世后的关键时刻，李斯的选择却彻底改变了秦朝的历史，也深刻影响了他和他儿子的命运。

李斯的故事其实充满了励志色彩，他本是一名平凡的小吏，生活琐碎，日复一日的沉闷。然而，一次偶然的经历使他对人生有了深刻的觉悟。当时他看到了两只处于不同地位的老鼠，深感“人之贤与不肖，如鼠之处境”，从而意识到人应该凭借自己所处的环境和机会来判断其价值和成败。从此，他坚信，只有功成名就、获得荣华富贵，才能称得上人生的最大成功。

这次觉醒让他做出了一个重大决定——辞去官职，去追求自己的理想。他开始学习，全面提升自己。在经过一段时间的刻苦钻研后，李斯通过细致分析各国局势，明白了一个道理：只有去秦国辅佐秦国的君主，才能在大展宏图中实现自己的理想。于是，李斯果断行动，首先拜访了当时在秦国有一定影响力的吕不韦，在吕不韦的推荐下，他得到了一个小官职，并通过这个机会见到了秦王政。

李斯不遗余力地向秦王政表达了自己的政治主张，他指出：“灭除六国，完成帝业，创造统一天下的大业，这将是万世一时的伟业。”秦王政听后，顿感这是知己之言，李斯深得其心，迅速被任命为长史。此后，李斯辅助秦王政收买列国，削弱对手，最终将六国一一消灭，完成了秦朝统一的大业。李斯因而成为了秦朝的丞相，掌握了极大的权力和地位，真正实现了自己的宏大理想。

然而，随着时间的推移，李斯心中却逐渐有了不安。他深知“物极必反”，当事业达到巅峰时，往往也意味着开始走向衰退。他曾经言道：“物极则衰，吾未知所税驾也！”这番话显然揭示了他对未来的隐忧。如果他能及时止步，或许命运会有不同的结局。可是，李斯极度渴望名利，他在荣华富贵的诱惑下，一直无法摆脱对权力的执着，始终抱着侥幸心理，认为自己或许能成为那个例外。

然而，李斯并没有成为那个例外。秦始皇在一次出巡中病重去世，赵高趁机煽动胡亥继位，并说服李斯站在自己一方。赵高清楚地知道李斯的心态，深谙他的欲望，于是便用公子扶苏可能继位后的威胁，迫使李斯站到了赵高这一边，支持胡亥继位。赵高设计了“矫诏”之计，先是篡改秦始皇的遗诏，让胡亥登基，同时也让公子扶苏与蒙恬被迫自杀。

胡亥登基后，李斯表面上依然是丞相，但实际上，赵高才是实际的掌权者。李斯低估了赵高的手腕，也低估了胡亥对赵高的依赖。赵高开始控制朝政，排除异己，实行严刑峻法，清除那些不听命于他的人，包括许多秦始皇时期的老臣。赵高对胡亥说：“沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉，而诸公子尽帝兄，大臣又先帝之所置也。”他建议胡亥要“灭大臣，远骨肉”，即通过杀戮与排除来巩固自己的权力。

不久后，胡亥在赵高的引导下开始清除秦始皇的儿子、女儿以及大部分秦朝的宗室成员，甚至包括那些一直支持秦始皇的臣子们。冯去疾和冯劫等重要大臣也被赵高陷害致死。李斯在这一轮杀戮中侥幸存活下来，似乎并未受到威胁。

李斯本质上是一个典型的利己主义者，他并不关心赵高和胡亥如何处置其他人，只要自己的地位不受威胁，便选择保持沉默。但他未曾料到，赵高早已盯上了他，先是通过手段离间李斯与胡亥的关系，使胡亥开始对李斯心生嫌隙。最终，赵高设计让李斯及其家人下狱，李斯被迫面对命运的惩罚。

即使被关入监狱，李斯仍试图通过撰写文章来为自己辩护，但赵高早已将所有对李斯不利的内容压制在幕后，根本不允许李斯的辩解流传给胡亥。最终，李斯在狱中被腰斩，三族被满门抄斩，命运走到了尽头。

有人或许会问，李斯作为丞相且身怀非凡才华，为什么死时竟没有人为他求情呢？其实原因并不复杂。首先，胡亥登基后，赵高已经掌握了朝政，且清除异己，导致整个朝廷变得极度危险，没有人敢为李斯出面求情。秦朝的宗室几乎被杀光，赵高的心腹充斥朝中，任何人只要敢为李斯求情，就等于在自寻死路。

其次，李斯本身是一个非常精致的利己主义者，在许多他人的命运陷入危难时，他选择了保持沉默，因为他清楚自己不能为了他人冒险。实际上，李斯并非不想求情，只是他根本无法接触到胡亥，而要见到胡亥，必须经过赵高的允许，赵高岂会让任何不利于自己的信息流入胡亥耳中？所以，李斯最终无可奈何地走向了死亡，而他孤立无援的结局，正是他所作所为的必然结果。